CRIE U K DE MORTS

(Gravure tirée du Paris à travers les d<jes.)

PREMIÈRE PÉRIODE

Les dangers que présentaient pour la salubrité publique ces inhumations continuelles dans l’intérieur d’une ville aussi populeuse que Paris, finirent cependant par attirer l’attention du Parlement, et une contestation s’étant élevée entre le prince de Condé, propriétaire du palais du Petit Luxembourg, et la Communauté de Saint- Sulpice, qui voulait ouvrir un nouveau cimetière rue Férou, la Cour saisit cette occasion pour protester contre le pernicieux usage d’inhumer les morts dans l’intérieur de la ville, et elle ordonna, par son arrêt du 12 mars 1763, qu’il fût fait une enquête à ce sujet. (V. pièces justif. p. 44 et suiv.)

Après l’examen de toutes les pièces réunies dans cette enquête, le procureur général proposa à la Cour ses réflexions, « sur le moyen de remédier aux inconvénients de tout genre « qui paraissent résulter de l’usage actuel d’enterrer les corps «des défunts dans l’intérieur de la ville b, et pour donner satisfaction aux plaintes journalières des habitants sur l’infection que répandent aux environs les cimetières des grandes paroisses, surtout celles du centre de Paris, il demanda à la Cour : 1° de supprimer de l’enceinte de la ville les cimetières existants ; 2° de placer au dehors de cette enceinte sept ou huit cimetières communs à plusieurs arrondissements.

Le Parlement, sur ces réquisitions du procureur général, ordonna : 1° qu’aucune inhumation ne soit plus faite dans les cimetières de l’intérieur de Paris ; — 2° que les cimetières

« où s’étendait leur juridiction. Les provinces voisines ne se croyaient a pas liées par des censures locales. La coutume, plus forte que la raison, « reprenait bientôt le dessus. »

Et plus loin il ajoute : « Ainsi les peuples s’imaginèrent que leurs âmes « auraient plus de part aux prières et aux sacrifices, lorsque leurs corps « seraient plus près des autels et des prêtres. De là leur empressement à « être mis daus les églises et jusque dans le sanctuaire, persuadés que les <i suffrages agissaient sur eux avec plus d’efficacité, et en raison des dis- « tances. C'est ainsi qu’on donnait une sphère d'activité à des prières et à « des cérémonies religieuses, dont l’effet immédiat est tout moral. »

CI M RTIÊBKS

existants resteraient cinq années sans que l’on puisse en faire aucun usage; — 3° qu’il soit fait choix de sept à huit terrains hors de la ville, destinés h servir de cimetières; — 4° que les corps portés dans des lieux de dépôt (que la Cour détermine), soient conduits au cimetière commun de l’arrondissement avant le lever du soleil. (V. pièces justif. p. 48 et suiv. et 56.)

Les huit cimetières dont l’ouverture fut prescrite par cet arrêt, étaient : le l°rà la Chaussée d’Antin, agrandissement de celui de Saint-Roch; — le 2° vers la Croix-Cadet aux Porcherons, agrandissement de celui de Saint-Eustache ; — le 3* rue des Marais-Saint- Mar tin ; — le 4° rue du Chemin-Vert près Pincourt; — le 5% à la croix du chemin de Vaugirard: — le 6e. sur la grande route d’Orléans ; — le 7e, près de l'hôpital de la Santé: — le 8e, à la demi-lune du boulevard allant au chemin de Vitry.

(Voir le plan spécial ci-contre.)

Les emplacements indiqués pour l’ouverture de ces cimetières avaient été choisis assez loin des habitations et au milieu de terrains qui à cette époque étaient en culture.

Le clergé se refusa à l’adoption des mesures ordonnées par cet arrêt du Parlement, et on continua comme par le passé à inhumer les morts dans l’intérieur de la ville ; mais, malgré cette opposition systématique et intéressée, l’attention publique avait été appelée sur cette question, et, comme on va le voir, les réclamations du Parlement ne restèrent pas sans écho.

Un écrivain satyrique proposa, en 1768 l’ouverture d'un cimetière unique dans la plaine de Grenelle entre Vaugirard, Vanves, Issy et le moulin de Javel, ou de l’autre côté de Paris. Il demandait qu’il fût fait acquisition de 3,000 toises

1. Etrenne aux morts et aux vivants , ou projet utile partout où ron est mortel. Anonyme. 17G8

Arrêt du Parlement 21 Mai 1765.

Wouftelara

( Pages 38-39. )