I N T KO DICTION

préserver des atteintes des bêtes fauves. — Quelquefois ,'ces fouilles ont été faites profondément et en forme de puits, comme cela a été reconnu sur plusieurs points de notre territoire '.

La terre qui a été tirée des trous creusés ainsi, sert à recouvrir le corps ; le sol en est exhaussé, voilà le lumulus.

Pour mettre plus sûrement le corps à l'abri des recherches des bêtes fauves, on recouvre la terre avec des pierres, voilà le tombeau.

Ailleurs enfin, comme on l’a rencontré dans certaines localités du Midi, les corps étaient enfermés accroupis dans des vases de poterie grossière, ainsi que cela >e pratiquait chez les populations primitives du Mexique et chez les anciens habitants des îles Canaries*

Mais lorsque le sol, berceau de nos ancêtres, eut été souillé par les incursions des barbares, lorsque ces tombes eurent été violées et que les malheureux habitants virent les restes sacrés de leurs parents dispersés çà et là sur la terre, par les vandales qui cherchaient les richesses que 1 on avait pu enfouir avec les morts; alors ou recourut, pour éviter le retour de pareilles profanations, à l'incinération des corps.

La crémation ne fut pas en effet une coutume introduite par les Romains au moment de la conquête, puisque César,

1. itocHAMBEAU (le comte de), Mémoires sur les sépultures en forme de puits, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, in Bulletin monumental. Paris et Caen, 1864, in-8° pl. Autre mémoire, Paris, 1S67, br. in-8°.

Abbé Baudry et Balleiusau, Puits funéraires gallo-romains du Bernard (Vendée). La Roche-sur-Yon, 1873. i vol. gr. iu-8«.

ÜURKAU, Note sur les sépultures en forme de puits et les excavations analogues. Angers, 1873, iu78°.

“• t i.ouest (Ed.), A oie sur une sépulture antique découverte au Mas d Agon, on Camargue. Nimes, 1871. Br. iu-8°.

HISTOIRE