MONUMENT DRUIDIQUE PRÉS DE SAUMUR

INTRODUCTION 19

dans ses Mémoires sur la guerre des Gaules, dit que l’usage de brûler les corps était une pratique usuelle chez les Gaulois avant son arrivée1.

Doit-on en inférer qu’à cette époque tous les corps étaient brûlés?

L’abbé Cochet dont les travaux sur ces questions doivent être pris en sérieuse considération, dit que « l’habi- « tude de brûler les corps n’a dû cependant être vraiment « îespectable et tacile que pour les classes riches; les « pauvres ont dû s’y accoutumer difficilement, car enfin il « fallait avoir un peu de fortune pour faire face à des « funérailles toujours somptueuses par les éléments qui « les composaient 2.

Évidemment l’abbé Cochet raisonne dans cette circonstance, soit d’après les données que l’on a des frais d’incinération chez les Romains, soit approximativement en raison de la dépense de combustible (bois), nécessaire pour ces opérations.

Or, à pareille époque, cette dépense devait être nulle, puisque la presque totalité du sol était recouverte de forêts.

J inclinerais donc a croire, contrairement à l’opinion fie 1 abbé Cochet, que la coutume de l’incinération dut se généraliser, mais qu’elle ne se pratiquait pas, comme chez les Romains, avec grande pompe, à l’aide de bois odoriférants venus de pays lointains, d’un prix souvent fort élevé, et destinés à former un bûcher monumental sur lequel on plaçait le corps.