I. L'Académie

a. Correspondance manuscrite communiquée par Sainte-Beuve àCh.- L. Livet et publiée par ce dernier dans son édition de l'Histoire de FAcor demie par Pellisson et par l'abbé d'Olivet.

« En effet, c'est qu'il n'y a presque personne, et que, la pénultième fois, la Compagnie ne fut composée que d'un seul, » (Lettre à Boisrobert, 4 septembre i634).

« Pour l'Académie, elle languit à l'ordinaire , peu de gens s'y rendent aux jours réglés, et l'on n'y fait plus exercice de lettres » (Lettre à Balzac, 3i mai 1637).

« L'Académie languit et perd le temps à l'ordinaire. » (Lettre à Godeau, 24 décembre i638).

Le 2 janvier i635, on établit un tableau des académiciens, et, se souvenant sans doute de ce qui s'était fait à l'Académie des Valois, l'on décida que chacun d'eux ferait à tour de rôle un discours sur un sujet de son choix, et que ces discours seraient ensuite soumis à l'examen et aux corrections de la Compagnie. Ils furent prononcés, au nombre de vingt seulement, le premier le 5 février i635 et le dernier le 10 mars i636, par Du Ghastelet, Bourzeys, Godeau, Boisrobert, de Montmor, Gombauld, de La Chambre, Porchères-Laugier, de Gomberville, de l'Estoile, Bardin, Racan (son discours, à cause du bégaiement dont il était affligé, fut lu par Serisay), Porchères-Laugier remplaçant Serisay, Chapelain, Desmarets, de Boissat, de Méziriac, Colletet, l'abbé de Gérisy, Porchères d'Arbaud (i).

Balzac n'habitait point Paris et n'envoya pas de discours, on dut se contenter de la lecture d'une de ses œuvres ; quant à Saint- Amant, il se chargea, en échange du sien, de rédiger la partie burlesque du Dictionnaire.

__ Les travaux en commun de l'Académie paraissent avoir été nuls en i636, et le Cardinal en témoigna un certain mécontentement ; c'était d'ailleurs l'époque où la Compagnie attendait l'arrêt du Parlement. L'année suivante, Richelieu donna à l'Académie une occupation imprévue.

Le grand succès du Cid avait augmenté la gloire de Corneille et lui avait fait beaucoup d'envieux ; Mairet l'attaqua le premier, et Georges de Scudéry, dont « le nom est plus connu que ses ouvrages » (2), publia des Observations contre le Cm. La cour se partagea cette critique, et Scudéry demanda le jugement de l'Académie. Le Cardinal semblait pencher en faveur de Scudéry ; on a généralement admis, d'après Tallemant des Réaux, qu'il obéissait lui-même à