V. A. Maury. L'ancienne Académie des Sciences

Il dit : « La France possédait aussi une Académie des Sciences, mais cette académie n'avait encore rien fait d'officiel ; c'était une société de savants et d'amateurs qui, depuis une trentaine d'années, se réunissaient chaque semaine pour parler de leurs études et se communiquer leurs découvertes. Les assemblées s'étaient d'abord tenues chez le maître des requêtes Montmor. »

Dans ce livre il fait entre les autres académies et l'Académie française, un parallèle qu'il essaye de rendre défavorable à cette dernière, dont il est pourtant obligé de reconnaître le prestige et la popularité : « Les sciences, dit-il, n'ont pas moins droit à son estime (du public) que la littérature ; les académies qui les représentent dans leurs diverses branches mériteraient une popularité égale à celle qui environne leur sœur aînée, l'Académie française. »

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révénement le plus honorifique pour l'Académie qui se soit produit sous son protectorat. Au retour de la campagne de 1667, Louis XIV fut harangué par les Compagnies supérieures. Toussaint Rose, secrétaire du Cabinet, s'étonna auprès du Roi que l'Académie ne fût pas appelée dans les occasions où il s'agissait d'éloquence. Le Roi approuva cette observation et ordonna « que dans toutes les occasions où il y aurait de le haranguer, l'Académie française serait reçue avec les mêmes honneurs que les Cours supérieures. » Les académies de province obtinrent plus tard le même privilège de haranguer le Roi debout et non à genoux comme les députés des villes (i).

L'Académie jouit pour la première fois de sa nouvelle prérogative l'année suivante, après la conquête de la Franche-Comté ; le discours qui fut prononcé dans cette circonstance n'a pas été conservé.

Bossuet, évêque de Condom et précepteur du Dauphin, avait commencé très jeune sa réputation d'orateur sacré ; sa merveilleuse éloquence venait de s'affirmer dans les oraisons funèbres d'Henriette d'Angleterre et de la duchesse d'Orléans, lorsque mourut l'archevêque de Paris, Harduin de Péréfixe. Il fut un instant question de remplacer ce prélat à l'Académie par Bossuet ; mais, dit le cardinal de Bausset, « des motifs de convenance firent choisir François de Harlay qui lui avait succédé à l'archevêché de Paris » (i). Peu de temps après mourut l'abbé de Chambon, et les amis de Bossuet à l'Académie, Conrart en tête, pensèrent à lui pour ce siège. Son élection fut celle qui se lit dans les délais les plus courts : Chambon était mort le 26 avril 1671, Bossuet écrivit sa lettre de candidature le i5 mai ; il fut élu à la fin du même mois et reçu le 8 juin par Charpentier, quarante-trois jours après la mort de son prédécesseur.

Le chancelier Séguier mourut le 28 janvier 1672 ; son oraison funèbre fut prononcée en l'église des Carmes par l'abbé de La Chambre, puis, en présence de la Compagnie, à l'hôtel Séguier, par l'abbé Paul Tallemant.

1. V. F. BouilUer. L'Institut et les Académies de province, page 18.