L ANCIENNE ACADEMIE FRANÇAISE ^I

plimenter M"»e la chancelière Séguier, avant de quitter son hôtel, l'autre par Charpentier, le i3 juin, pour remercier Colbert de son heureuse intervention auprès du Roi. Dans sa harangue. Charpentier appela Colbert « Monseigneur», mais celui-ci fit entendre qu'à l'avenir les académiciens ne devaient pas se servir de ce titre en lui parlant, et qu'ils ne devaient voir en lui que leur confrère et non le ministre. Nous avons relaté que Séguier avait agi avec la même délicatesse ; mais, sous le règne suivant, l'abominable cardinal Dubois se prévaudra de sa dignité ecclésiastique pour ne pas imiter ces nobles exemples.

Quelques mois plus tard, l'Académie des Médailles et l'Académie des Sciences recevaient également un logement au Louvre.

Sur le conseil de Colbert encore, le Roi le chargea « de faire un fonds pour les besoins que l'Académie peut avoir comme bois, bougies, journées de copistes », et plus tard, d'établir pour chaque séance quarante jetons d'argent à répartir entre les académiciens présents. Jusque-là les fonctions d'académicien avaient été absolument gratuites ; du jour où les jetons de présence furent créés, le secrétaire perpétuel tint un registre des membres présents à chaque séance. Colbert eut même un moment l'idée, nous disent les Mémoires de Perrault, de faire donner un demi-louis d'or à chaque membre présent, mais il y renonça dans la crainte que cela ne devînt un appât pour les protégés et les domestiques des grands seigneurs.

Vers la même époque, la Bibliothèque de l'Académie fut fondée, grâce toujours à l'intervention de Colbert ; il fit donner par le Roi les livres qui se trouvaient en double à la Bibliothèque, et « fit acheter tous les livres de ceux de la Compagnie qui étaient morts et n'avaient point d'héritiers qui pussent les fournir » (i). L'on réunit ainsi environ huit cents volumes.

En 16^6, le Roi fit réserver aux académiciens six places pour chaque représentation théâtrale à la cour. Les premiers qui profitèrent de cette nouvelle faveur furent Charpentier, Benserade, Furetière, Toussaint Rose, Quinault et Racine. Ils furent installés avec honneur aux places qu'ils devaient occuper, et, pendant les entr'actes, des rafraîchissements