L ANCIENNE ACADEMIE FRANÇAISE
L'émotion fut énorme à l'Académie ; Furetière, accusé de l'avoir pillée, fut convoqué à deux reprises par le secrétaire perpétuel Régnier-Desmarais, afin de fournir des explications. Il n'en tint aucun compte. Potier de Novion, premier président au Parlement et directeur de l'Académie, voulut arranger les choses et, à son tour, convoqua chez lui, avec Furetière, les commissaires désignés par l'Académie : l'abbé de Chaumont, Gh. Perrault, Charpentier, Thomas Corneille et le secrétaire perpétuel ; Furetière fut déclaré plagiaire. Racine, La Fontaine et Boileaului demandèrent de donner des marques de soumission ; il refusa d'y consentir.
L'Académie tint, le 22 janvier i685, sous la présidence de l'abbé de Chaumont, chancelier, une séance à laquelle assistèrent Régnier-Desmarais, secrétaire perpétuel, Charpentier, l'abbé François Tallemant l'aîné, l'abbé Paul Tallemant le jeune, Le Clerc, l'abbé Testu, Claude Boyer, Quinault, Perrault, Racine, l'abbé Gallois, Benserade, l'abbé Huet, le président Rose, l'abbé de Lavau, l'abbé de Dangeau, d'Ancour, La Fontaine, Thomas Corneille. On prononça la destitution de Furetière, par application de l'article i3 des statuts, comme ayant commis « une action indigne d'un homme d'honneur ». Le 9 mars i685, le privilège précédemment accordé à Furetière fut supprimé par arrêt du Conseil.
Furetière se vengea de l'Académie en publiant contre elle des libelles diffamatoires, auxquels elle ne répondit pas. Dans son premier factum, il affirmait qu'on devait le féliciter, plutôt que le blâmer, d'avoir entrepris son Dictionnaire en même temps que l'Académie travaillait au sien ; elle montrait la politesse delà langue, tandis qu'il s'attachait à en faire voir l'abondance.
Il est d'ailleurs incontestable que le Dictionnaire de Furetière est supérieur à la première édition de celui de l'Académie.
« Cet enfant (i) de tant de pères était presque vieux quand il naquit ; et quoiqu'il fût légitime, un bâtard (2) qui avait déjà paru l'avait presque étouOe dans sa naissance. » (3).
