E. Littré. Histoire de la Langue française

l'ancienne académie française 8i

l'Académie, récemment instituée, l'enregistra avec tant d'arbitraire, qu'une foule de locutions excellentes, employées par Malherbe, par Corneille, par Molière, se sont trouvées mises en dehors et proscrites » (i).

Gela n'a pas empêché un écrivain du xvii» siècle, Ménage, — qui avait attaqué l'Académie à ses débuts, et que, par rancune, celle-ci refusa d'admettre parmi ses membres, lui préférant un écrivain très inférieur ; qui, par conséquent, aurait eu quelque excuse de juger avec sévérité les travaux de l'Académie — de dire : « Depuis l'établissement de l'Académie française, notre langue n'est pas seulement la plus belle et la plus riche de toutes les langues vivantes, elle est encore la plus sage et la plus modeste. ))*(2).

Dès que la première édition du Dictionnaire eut paru, l'Académie s'occupa de la préparation d'une Grammaire. Elle se divisa en deux bureaux, l'abbé de Ghoisy tenant la plume dans l'un, et l'abbé Paul Tallemant dans l'autre. Les résultats de ce double travail ne furent pas assez satisfaisants pour que l'Académie les fît publier sous son nom. Thomas Corneille fut choisi, alors dans les deux bureaux réunis, pour écrire les Observations sur les Remarques de Vaugelas. On comprit que le travail en commun ne pourrait pas donner des fruits sérieux, et Régnier-Desmarais fut chargé d'entreprendre seul la rédaction de la Grammaire, à la condition de soumettre son travail à l'approbation de la Compagnie et de se conformer à ses avis, après discussion.

La Grammaire de Régnier-Desmarais parut au commencement du xviiie siècle, « production bien imparfaite, mais qui répandit des lumières, grâce à quelques notions fort saines, grâce encore aux critiques trop souvent fondées que Buffier lui prodigua dans sa Grammaire sur un autre plan » (3).

Pour compléter le programme qu'elle s'était tracé à l'origine, l'Académie eût dû faire ime Rhétorique et une Poétique ; elle n'a jamais abordé ces deux ouvrages.

Les actes publics de l'Académie, à partir de 1668, ont