I. Henri Martin. Histoire de France, 6e partie, Livre LXXIV

La marquise de Rambouillet, née Catherine de Vivonne, alors âgée de vingt ans, dans tout l'éclat de sa beauté et de sa belle intelligence, se retira dans son hôtel, situé rue Saint- Thomas-du-Louvre, près du Palais-Royal ; elle en fit un centre d'opposition élégante et spirituelle, cherchant sa distraction dans la société des beaux-esprits.

Malherbe fut un des premiers à fréquenter l'hôtel de Rambouillet, où il exerça une certaine influence ; il y vint, accompagné de ses disciples.

Après eux s'y montrèrent Sarrazin, Balzac, Chapelain, Voiture, présenté par M. de Chaudebonne, Vaugelas, Richelieu, alors évêque de Luçon, Nogaret de la Valette.

L'hôtel de Rambouillet ne tarda pas à jouir d'une renommée qui se maintint de 1608 à i645 ; il fut le « souverain tribunal des affaires d'esprit en ce temps-là » (i). Les dames de la cour, les plus grands seigneurs, les écrivains les plus célèbres tinrent à honneur d'y être reçus : le prince et la princesse de Condé et leur fille, plus tard duchesse de Longueville, la princesse de Conti, le marquis de la Salle, la marquise de Sablé, W-^" de Coligny (plus tard M"^« d'Adington, puis comtesse de la Suze), la présidente Aubry, M™^^ d'Aiguillon, d'Estrades, de Saint-Ange, de Sévigné, de la Fayette, Madeleine de Scudéry (qui ne publia rien tant que dura cette société), M»« Paulet, la « lionne » de l'Hôtel Rambouillet ; parmi les gens de lettres : Costar, Conrart, Malleville, Mathieu de Montreuil, Dulot, Mairet, Patru, Cotin, Rotrou^ Godeau, P. Corneille, Bussy-Rabutin, Colletet, de Scudéry, Scarron, La Calprenède, Esprit, Benserade, Ménage, Charleval, La Rochefoucaull, Saint-Evremont, Fléchier, La Mesnardière.

« Jusqu'alors, les lettrés sans naissance n'avaient figuré à la cour et dans le monde qu'à titre de domestiques (0) des rois et des grands: pour la première fois, ils furent admis à titre de gens de lettres,