Ch. Perrault. Mémoires , hvre IIL

APPENDICE l85

tentiondeM. Colbert ne fût pas exécutée. M. de La Chambre fut donc élu et j'attendis encore. Le procédé de l'Académie dont j'étais fort content, déplut tellement à mes frères, et ils me fatiguèrent si fort là-dessus, que je laissai passer MM. Régnier et Quinault et plusieurs autres ; mais enfin, M. l'abbé de Montigny, évêque de Léon étant mort, l'Académie me nomma sans que je fisse aucune sollicitation. » (i).

D'autre part, dans la notice qu'il consacre à l'abbé de La Chambre, dans son Histoire de r Académie, l'abbé d'Olivet écrit :

« A la mort de son père, l'un des premiers académiciens, il souhaita passionnément de lui succéder : mais quelque digne qu'il en fût, on le pria d'attendre une autre place vacante, exprès pour ôter à quiconque viendrait après lui tout prétexte de compter, en quelque façon sur des droits héréditaires qui dérogeaient à la liberté des élections. »

Nous nous trouvons donc en présence de deux affirmations également précises et cependant très diff'érentes. Nous accordons, a priori, toute créance à la version de Perrault ; il est plus qu'un témoin, puisqu'il a été intéressé et mêlé directement à cette aff"aire, tandis que l'abbé d'Olivet écrivit son livre cinquante ou soixante ans plus tard. Il est probable que l'objection très juste dont parle le continuateur de Pellisson, a été soulevée, mais il nous paraît certain que l'intervention de Colbert en aura eu raison. D'ailleurs, l'abbé de La Chambre succédant à son père, cela ne constitue pas une exception dans l'histoire de l'Académie ; quelques années plus tard, Thomas Corneille remplacera son illustre frère, puis le duc de Coislin aura pour successeur direct son fils aîné, Pierre de Coislin, qui sera à son tour remplacé par son frère Henri-Charles ; le duc de Villars succédera à son père le maréchal ; le cardinal d'Estrées sera remplacé par son neveu le maréchal d'Estrées, et l'abbé Jérôme Bignon succédera à son oncle Jean-Paul Bignon.

Ch.-L. Livet, après avoir cité les Mémoires de Perrault dans son édition de VHistoire de V Académie par d'Olivet, porte dans le tableau qu'il annexe à cet ouvrage l'abbé de La Chambre comme successeur de Racan, et Régnier- Desmarais remplaçant Marin Cureau de La Chambre.

M. R. Kerviler, qui a fait des recherches intéressantes sur les premiers académiciens, parle de cette élection dans son