ACTUELLES DE L'INDE

l'air et des bêtes malfaisantes, serpents et tigres, y est prédominante. Nous avons vu dans les Nilghirris des peuples pasteurs, les Badagas, les Todas surtout, faisant de leurs vaches, de leurs taureaux, des dieux, et de leurs bergers des grands-prêtres.

Tous ces cultes, plus ou moins idolâtres, ont influencé les populations

Fig. 276. — Lahore. Entrée d'une galerie du palais des Miroirs.

Les parties les plus anciennes du palais de Lahore remontent à Akbar, mais sont dans un grand état de détérioration. L'entrée de la galerie représentée dans cette planche a été construite quand Itunjet-Singh était roi de Lahore.

brahmaniques elles-mêmes. Le culte des animaux joue un rôle très grand dans toutes les religions de l'Inde sans exception. Le serpent et la vache sont les plus vénérés. Pas un peuple de l'Inde ne leur refuse l'hommage divin. Les bouddhistes du Népal, les Brahmanes de la vallée du Gange, les sauvages du Gondwana, évitent également comme le pire des crimes le meurtre d'une vache ou d'un serpent. L'image de ce dernier animal se trouve dans tous les temples à côté des statues des dieux. Il est spécialement consacré à Vishnou ainsi que le

singe , tandis que le taureau et la vache appartiennent plutôt à Siva.

Un dieu bien anciennement adoré dans l'Inde, et dont le culte se mêle aussi plus ou moins à toutes les religions, c'est le soleil. Les Aryens lui offraient déjà leurs prières et célébrèrent sa splendeur en termes magnifiques; leurs descendants, nous l'avons vu, l'identifièrent avec Vish nou. Mais beaucoup parmi eux, comme parmi les Dravidiens et les aborigènes, l'invoquent encore directement, sans le personnifier.