COMMENT L'INDE EUT CONQUISE

Il serait hors du but de cet ouvrage d'entrer ici dans le détail des luttes qu'eurent à soutenir les Anglais pour achever leur conquête, mais il n'est pas inutile d'indiquer les principes généraux qui la dirigèrent. Ces principes furent découverts par Dupleix, un des plus grands génies politiques qu'ait connus l'histoire. Les Anglais lui ont d'ailleurs rendu pleinement justice et reconnu que c'est seulement par l'application de ses méthodes que fut réalisée la conquête de l'Inde qu'ils n'eussent jamais osé rêver avant lui. « Dupleix, écrit le grand historien anglais Macaulay, fut le premier à voir qu'on pouvait fonder un empire européen sur les ruines de la monarchie mogole. Son esprit inquiet , étendu et inventif, avait déjà formé ce plan dans un temps où les plus habiles serviteurs de la Compagnie anglaise n'étaient encore occupés qu'à faire des factures et des comptes de cargaison. Dupleix ne s'était pas uniquement proposé un but; il avait des vues justes et précises sur les moyens d'y arriver. Il voyait clairement que toutes les forces que les princes hindous pouvaient amener sur le champ de bataille ne seraient pas en état de résister à un petit corps de soldats formés à la discipline et dirigés par la tactique de l'Occident. Il vit aussi que les indigènes de l'Inde pouvaient, sous des chefs européens, devenir des troupes que le maréchal de Saxe ou le grand Frédéric eussent été fiers de commander. Il comprenait parfaitement que la manière la plus aisée et la plus commode, pour un aventurier européen, d'arriver à gouverner dans l'Inde était de diriger les mouvements et de parler par la bouche de quelque magnifique marionnette portant le beau titre de nabab ou de nizam. Ce Français ingénieux et ambitieux comprit et pratiqua le premier l'art de la guerre et de la politique qui fut, quelques années plus tard, appliqué avec tant de succès par les Anglais. »

Dans son explication des causes générales de la conquête de l'Inde,