Pellissier, Description de la Régence de Tunis, p

CONCLUSIOX 285

riK'breu, et la polygamie est phis répandue chez eux <|ne parmi les Israélites ciladins. Bien que ces tribus sanVaiichissent aujourd'hui des coutumes arabes', on peut encore noter linfluence profonde qu'elles ont subie : quand les Israélite^ ont été noyés au milieu des Musidmans, ils leur ont emprunté toutes leurs Cdul limes corporelles.

Mais à Tunis cette assimilation a rencontré des obstacles. Du Jour où les Juifs refusèrent de s'islamiser, ils cessèrent, aux yeux des Arabes, de mériter le nom d'hommes. Dès lors il n'y avait plus à Tunis deux sociétés contradictoires, mais seulement une société humaine, celle des Musidmans. à côté de laciuelle vivait une société |)arasite : les Juifs so!it des « chiens » qu'on tolère dans la maison. L'unité existe: il n'y a plus d'etforts à tenter pour traiter tous les hommes de la même manière ; au contraire, il faut se distinguer des chiens sous peine de renoncer soi-même à la dignité d'hommes. A mesure que les Juifs tâchent de ressembler davantage atix Musulmans, ceux-ci tiennent davantage à maintenir les diiïérences. Les Juifs veulent parler et écrire l'arabe : on tolère (ju'ils parlent cette laiigue parce (|u"on a besoin de les comprendre ; mais ils ne doivent pas l'écrire : pendant une période de l'histoire de la Tunisie, les Israélites durent créer un alphabet intermédiaire entre l'alphabet hébraniue iiMilile dans les relations commerciales et l'alphabet arabe qui leur était interdit. — De même, les Juifs