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Mir de sarcasmes ses ennemis. Mais rhvpothèse n'est pas vérifiée, et Ton avouera (|u"il ne snflit. pas de I imaginer pour flt'cerner aux Juifs tunisiens des (|ualités littéraires ou artistiques.

Quel sera le sort de l'art musulman? Est-il condanmé à disparaître? ou pourra-t-il se transformer? Depuis louirlenips, la production est arrêtée : déjà Kheïr-ed- Dinc fut obligé de faire venir du Maroc l'artiste (pii scul|>ta les arabescpies de son palais. L'art européen, par la faute des souverains musulmans, a toujours fait concurrence à l'art indigène : les marbres sculptés du palais du Bardo sont l'œuvre des esclaves chrétiens ' : <ies Musidinans n'auraient sculpté ni les fleurs ni les cornes dabondance qu'on remar(|ue dans ce palais. Mais peu lui importe le nombre de ses clients : I art arabe ne se transforme pas. Au contraire, il modide notre art : nous adoptons, à Tunis, l'arc en fer à cheval, la colonnette, la terrasse, la coupole et la cour intérieure : nous construisons des monuments d'un style hybride, comme tant de maisons du (|uarlier européen et conune ce bâtiment militaire du boulevard liab Menara dont le rez-de-chaussée est «le goût européen, tandis (|ue les étages sont de goùl arabe. Souvent, il nous est arrivé, en inutant la maison arabe, de la retourner comme un gant : les Musulmans réservent pour Icui- cour intérieure les colonnes et les arcades:

l. V. Pav\ . Histoire do la Tuiiisio. |) S'il.

280 LES (IIVIMSATIONS TL'NISIKNNKS

nous en garnissons nos façades, l/influence nuisnlniane a donc créé un style nouveau qui hésite encore entre les vieilles habitudes européennes et Timitation de certahis motifs arabes : il serait temps de choisir, car les édifices bâtards qu'on a construits jusqu'à une épo(|ne récente n'ont rien de satisfaisant pour l'esprit. C'est à ces détails que se borne le rapprochement des deux arts. Ils pourraient cependant s'unir sans se confondre : ils répondent à des aspirations si différentes de l'esprit humain qu'ils se sont longtemps ignorés. Mais ils ne sont pas destinés à se combattre. Nos arts plastiques sont faits pour la publicité; mais nous n'avons pas d'ai't intime ; notre peinture même est j-arement décorative: les tableaux (|ue nous accrochons à nos mvn-s ne sont pas faits pour cet nsage : ils ne sy adaptent que par convention. Au contraire, l'art arabe est fait pour l'intimité : les arabesques, les sculptures sm- bois et sui- pierre sont destinés à la décoration des murailles, des meubles, des panneaux. L'art musidman nous a trop souveni inspiré des constructions qui ressemblent à des hammams plus (|u'à des palais arabes; ce (|u'il doit nous enseigner ce sont ses propriétés essentielles, la décoration et l'ornementation. La fusion de deux esthétiques n'est pas souhaitable ; la destruction de l'une d'elles serait regrettable : mais en attribuant sa place à chacune, on pent les conserver toutes deux : or, nous avons le devoir de conserver l'art arabe.

COXCLUSIOX

I. Ii-p'istr. — i'iiiirr|iM>i !•■?■ iri>i> en iii>aiiiiiis nni pu s>' jiixtaposi'r : Ifiir solidaritv: I<'nrs contrastes: lois de leur assiinilation. — Compromis acMnels <l<'s trois socit^lés.

11. L'avenir. — La cité tunisienne se dissoudra- t-elle? — Inquiétudes. — L'alliance possible par l'éducation des caractères: éducation appropriée à l'esprit des Arabes et à l'esprit des Israélites.

L'étude des civilisations tunisiennes, de leurs contrastes et de leurs rapprochements nous permet de comprendre poun|noi les trois sociétés ont pu vivre cote à côte <lans le passé, et de chercher si elles p(Mirntiit continuer à vivre côte à côte dans l'avenir.

l-es contrastes des trois civilisations ont produit deux etTets (|iii rendaient possible la vie conuiume. Dune part, ils ont produit une division du travail (|ui Taisait des trois peuples des collaborateurs solidaires les uns des autres. D'autre part, les contrastes étaient si violents qu'on lit effort pour les atténuer : les trois civilisations ont sifiné de nombreux comprontis.

Les trois sociétés se complètent mutuellement. L Une. par exemple, conserve le dc|»ôt des richesses ii;il nielles, la seconde l'ntdiiil des licliesses arlifi-

cielles, la troisième les fait ciiTiilei'. I/écoiiomie politique des Juifs contredit ligue par ligne celle des Arabes, mais ce coutraste même explique pour(|uoi les Arabes ne pouvaient pas se passer des Juifs, ni les Juifs des Arabes: peu commerçants, les Arabes avaient besoin du commerce israélite ; nullement agi-iculteurs, les Israélites avaient besoin du blé musulman. On croirait que c'est la fatalité qui, peiulant des siècles, a accouplé ces deux peuples, dont les appétits mêmes sont contraires. Mais cette fatalité l'éside dans leui's âmes, puisque c'est l'orientation de leur esprit qui rend compte des différences de leur activité économique. Arabes et Israélites avaient également besoin des Européens : aucun de ces peuples n'a monti-é à Tunis un génie d'invention suffisant pom- s'élever au-dessus de l'état de nature. Sans l'industrie européenne, le commerce israélite n'avu-ait pas eu de produits à livrer aux Musulmans. Aussi la prospérité des contrées nuisulmanes pouvait-elle se mesurer, dès le wiii'^ siècle, à la proximité des établissements juifs et chrétiens : Tabarka, le cap Nègre', Tunis, Sousse, en un mot les ports étaient seuls tlorissants parce qu'ils renfermaient seuls les trois éléments nécessaires à l'activité sociale.

Les contacts que leur impose cette collaboration font éclater aux yeux des Tunisiens les contrastes de

1. V. Revue tunisienne, oct. 1896. p 605. — Mohamed Segtiir ben Yousef, Soixante ans d'histoire de la Tunisie, trad. Serres et Lasram. — L'auteur remarque que la prise de Tabarlta aux Génois par Younès, fils d'Ali-Paclia, fut la ruine de toute la contrée depuis la Khroumiric jusqu'à 13éja.

leurs coutumes et de leurs croyances. Or, toutes les fois que les hommes prennent conscience (tune conlrii(licfi(»n, ils fo:it elVoi'f pour la lever: de la claire connaissance de leur opposition résulte nécessairement le désir dun rapprochement. Il est intolérable pour lesprit d'admettre que deux h(unmes, également hommes, n'aient pas sur les mêmes objets les mêmes croyances et ne fassent pas dans les mêmes circonstances les mêmes actions. Poiir éviter cette absurdité, chacun cherche soit à modifier les actions et les croyances d'autrui, soit à modilier ses propres idées et ses propres coutumes. Cette hu psychologiipie e\plicpie toutes les tentatives de rapprochement des Israélites et des .\rabes, des Israélites, des Arabes et des Européens. Elle est le principe d'où se déduisent les lois sociolo<ri(|ues de l'assimilation.

l.ors(|u"ils arrivent en Tunisie, les Arabes sont des Musulmans de fraîche date. Leurs croyances ne sont pas encore des routines intellectuelles: leur conscience est éclairée d'une vive lumière. Aussi veulent-ils tout islamiser. Après une longue lutte, ils imposent au\ Berbères leurs pratiques et leur religion. Sans lutte, ils absorbent de la même manière, durant dix siècles, la plupai'f des Européens (pii fombcid en leiu* pouvoir. Ils voudraient suivre à l'égard des Israélites la même politique : ils cfuiverlissent en masse les Juifs d'IIammamet et de Kairouan'. Un ne saurait manifester avec plus d'énergie le besoin d'unité qui tounuente Tàme hiunaine.

I \ chapitre de la Religion.

28'* LES CIVILISATKJXS TUXISIENXKS

Mais les Israélites forment des eommiinantés assez compactes et assez unies pour résister à la force : bientôt les Musulmans se lassent et les deux parties se bornent à s'observer. Pourtant les Israélites, comme les Musulmans, désirent l'unité ; vont-ils tenter de convertir les Arabes au jtulaïsme : l'entreprise serait insensée. Ne voulant pas modifier leur àme et ne pouvant pas uïodifier celle des Musulmans, ils chercbenl lui compromis : à défaut de l'unité réelle, ils s'etforcent d'en créer l'apparence : ils ne veulent pas être, mais paraître identiques aux Arabes. Dans l'intérieur des maisons et des temples, Arabes et Juifs conservent des sentiments distincts ; mais dans la rue, pourquoi les Israélites ne ressembleraient-ils pas aux Arabes ? Ils se mirent donc à acheter les mêmes produits, à porter les mêmes vêtements, à habiter les mêmes maisons que les Arabes. Pour l'esprit, le conflit subsiste ; pour les sens il a disparu.

Cette assimilation extérieure a parfois été complète. Des tribus juives qui vivent au milieu des Arabes ont emprunté toutes leurs coutimies ; elles sont même devenues militaires : « Armés et vêtus comme les Arabes, dit Pellissier, ces Juifs montent à cheval comme eux et font au besoin la guerre comme eux... Ils ont même perdu cet accent nasillard qui prescpie partout caractérise leur race'. » De même, dans ces tribus, les femmes se voilent, portent les fardeaux, tandis (|ue les hommes ti-availlent aux mêmes conditions (|ue les Kliamès musulmans. Tous ont oublié