Aussi l'arabe est-il enseigne : 1° aux adultes (futurs

Le polyglottisme aura vécu le jour où l'une des langues rivales sera connue de tous. Seul le français peut espérer cette victoire, car il fait seul des progrès. Bien que les Italiens entretiennent des écoles et un collège, leur langue ne fait pas de con(iuètes : elle cherche seulement à conserver ses positions. Dans certaines colonies italiennes de l'intérieur, des instituteurs français seraient bien accueillis. A Tunis même, le nombre des élèves diminue dans les institutions italiennes. .\u contraire, le nombre des Italiens qui fréquentent nos écoles augmente sans relâche : il était de 795 en 1885 et de 2,334 en 1895' : en dix ans, il a triplé. De même les Musulmans sont en 1895 cinq fois plus nombreux qu'en 1885 : 3,585 au lieu de 732. De même enfin, les élèves juifs des deux sexes qui, en 1885, étaient au nombre de 1,879 dans les écoles publiques et <ians lécole de VAlliHnce Israélite, seraient en 1895, au nombre de 3,914 ^ Comme les Juifs sont, dans la

colons ou futurs fonctionnaires) dans un cours public ; 2° aux enfants dans toutes les écoles. En outre, il a été institué, au lycée, un « enseignement moderne tunisien » dans lequel les élèves doivent apprendre trois langues vivantes : larabe. 1 italien et langlais (langue officielle des Maltais), c'est-à-dire les trois langues utiles aux commerçants tunisiens.

1. Statistique générale de la r«rt/.s/e (1881-1892). p. 120. — V. note lue à la conférence consultative par le Directeur de lEnscigncmcnt {Dépêche tunisienne, du 25 novembre 1895).

2. Ce chiffre parait inférieur à la réalité, car d'autres documents, également officiels, donnent pour l'année 1893 le chiffre de 4,611 ; pour 1892, celui de 3,999. El 1 on ne voit pas quelle cause aurait diminué dans une si forte proportion le nombre des élèves israéliles. Ou bien les chiffres antérieurs

30 LES CIVILISàïIONS TUNISIENNES

Régence, vingt fois moins nombreux (|ne les Arabes, on voit qu'ils manifestent plus vivement que les Arabes le désir de parler notre langue. Eu outre, les jeunes Musulmans risquent de perdre les connaissances acquises à l'école : leurs femmes ne comprendront pas le français (dix-sept Musulmanes seulement, en 1895, fréquentaient nos écoles) : ils seront donc obligés d'oublier notre langue dans leui- famille. Au contraire, les Juives sont dans nos écoles aussi nombreuses (|ue les Juifs (1,713 filles et 2,201 garçons en 1895) : les jeunes Juifs trouveront des femmes parlant français et ils pourront conserver l'usage de notre langue. Définitives on provisoires, les conquêtes du français sont évidentes.

Comment sont-elles préparées ? La conquête des Israélites est facile : il suffit d'ouvrir un cours ou une bibliothèque pour les voir accourir. La moitié des élèves du lycée français est Israélite ; la bibliothèque française et la bibliothèque populaire' n'ont guère d'aulres lecteurs que des Juifs. Mais pour gagner les Arabes il a été nécessaire d'allier la politique à la pédagogiç. Les pouvoirs publics usent de leur autorité pour engager les Musulmans à apprendre le français : c'est ainsi qu'on a introduit une épreuve de français dans l'examen que subissent les étudiants de l'Université musulmane pour être dispensés du service militaire ; de ce fait, cinq cents recrues environ seront

sont exagérés, ou bien le chiffre donné pour 1895 est insuffisant.