Soixante francs

2. C est au moins une règle <lu Code hanéKtc que la foinmc libre et maieure, vierge ou non, ne puisse être contrainte au niiiriairc (\' . Kitouati. op. cit., p. 230 et note).

Î^O LKS CIVILISATIOXS TLNISIEXNKS

nianes est comme raiineau de Gygès : il empêche (l'être vue sans empêcher de voir. La jeune tille peut donc avoir du goût ou de la répugnance pour le mari qu'on lui destine. Elle exprimera son sentiment : (|uand les parents ont décidé le mariage, on appelle des notaires pour dresser le contrat ; si la jeune tille n'a plus son père, un des notaires va lui demander son consentement. Pour l'avoir, on viole la coutume qui interdit aux hommes la vue des femmes : le notaire doit constater l'identité de celle qu'il interroge : il est mis en sa présence. Si le père est encore vivant, il doit demander l'avis de sa fille'. Sans doute, il peut la contraindre au mariage ; « il est préférahle cependant (|ue la fille soit consultée ^ ». Elle donnera son consentement par son silence, le refusera par une réponse formelle. Si le père abuse de son pouvoir et impose à sa fille un époux indigne d'elle, le cadi intervient pour empêcher ou annuler ce mariage forcé.

iS'on seulement la femme doit consentir au mariage, mais elle peut stipuler dans le contrat des garanties de sa liberté et de sa dignité. Elle peut demander à son fiancé l'engagement de passer toutes les nuits chez elle : c'est s'engager à ne pas "prendre une seconde femme : la fidélité est imposée au mari par-devant notaire : s'il manque à sa promesse, s'il se débauche ou

1. La TohfafiVEhn-\ccm, Irad. fr. dolNIM. Iloudas et Martel, art. 359-367.

2. l^ourtanl le clicikli Eltouali dit que « le père a le droit de contraindre la vierge au mariage, sans restiictioii» (^Recueil de nolions de droit musulman, trad. Abribat, p. 16).

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se remarie, la première femme a droit au divorce'. Héci|)nK|iieiiient, la femme peut nn^lamer l'autorisai ion de (|uilter à son j^ré le domicile conjugal -. Des contrats fréciuenls lui permettent de ne pas suivre son mari dans toutes ses résidences : les Tunisiennes, (|ui ne se plaisent pas en province, refusent parfois de suivre un mari que ses fonctions éloignent de la capitale'. Ainsi la feuuiie n'est pas une marchandise qu'on échange contre de l'argent : c'est une personne humaine (|ui ne s'engage pas sans réserver ses droits.

Le mariage conclu, la femme est soumise à lomnipotence maritale. De l'aveu des Musulmans, le mari parle à sa fenune sur un ton hrutal: elle répond d'un air résigné. Elle l'appelle Sidi, Monseigneur; il est le maître: aussi ne lui rcn;l-il pas la politesse. Selon des Françaises qui ont souvent assisté, le soir, au retour du mari dans la famille, il n'a jamais un mot agréable pour sa femme. D'après l'opinion courante, il ne l'admettrait pas à sa table. Mais ce détail est inexact. Dès le jour du mariage, le mari et la femme se sont assis à la même table et cette comnmnion se répète durant foule leur vie. Pouniuoi la légende contraire s'est-elle établie'.' C'est d'abord <|u'on a confondu les mœurs des nomades et celles des citadins; dans certaines tribus, en etl'et, la fenune sert l'homme et mange ses restes.

1 Journal des tribunaux français en Tunisie, t. M. j>. 449; Elloiiafi. op. cit.. p. 25.