Il va sans dire que ce droit n'est pas souvent utilise

2. Autre souvenir du même âge : la succession au trône beyiical n'est pas réglée comme dans les Étals Européens : c'est le membre le plus âgé de la famille qui succède au Itcy défunt : ce n est pas nécessairement son fils ni même son frère. Cette loi se comprend dans une famille étendue comme la famille patriarcale.

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vivre dans rintérieur de la maison, elle y est élevée par sa mère. Elle ne quitte la maison que pour aller chez une maîtresse d'école où elle apprend la couture et la civilité'. Son père lui enseigne parfois la lecture (\n Coran, mais le plus souvent c'est la mère (pii lui récite et lui fait retenir les passages essentiels du Livre Saint: il faut que, devenue mère à son tour, elle sache transmettre la prière à ses enfants. A ces rudiments se borne l'éducation de la jeune fille. C'est un problème, pour les théologiens, de savoir si les femmes ont le droit d'apprendre à écrire: aussi ignorent-elles l'écriture. A l'approche de la puberté, la jeune fille ne sort plus, même pour aller à l'école. Elle n'est plus formée que par les conseils d'une mère qui, elle-même, ne connaît pas le monde et n'a vu, de sa vie, que deux ou trois hommes, son père et ses maris. Faut-il s'étonner que la femme demeure enfant?

La famille musulmane est maintenant définie. C'est une société fondée non sur l'amour mais sur des appétits et des intérêts. L'appétit charnel, le besoin économique en expliquent les particularités les plus importantes, celles qui fixent son caractère au milieu des divers types de familles h\unaines. C'est une société destinée à fournir à ses membres des voluptés et des

1. Y . Be\'ue litiiisien/ie, ialWcl \S96; article de M Mohamed Sellami sur la t'cmmc musulmane.

moyens dexistence : par surcroît, elle leur donne des enfants.

Pour exposer les causes psychologiques de la famille israélile. nous devons renverser l'ordre suivi pour la famille musulmane. La famille est destinée à perpétuer lespèce : cette proposition, tout à fait insuffisante pour caractériser la famille arabe, donne l'essence de la famille juive. En second lieu, les Israélites voient dans le mariage une association profitable à leurs intérêts. Qu.-.iit à rcIVet imméflial de l'union des sexes, il parait oublié: rolVel lointain attire seul l'attention de ce peuj)le prévoyant.

« Celui (|ui ne se marie pas, dit le Code ral)bini(|ue ', est considéré comme coupable d'homicide. » Le célibat est un crime contre la vie humaine. D'autres civilisations méprisent le célibataire : les Musulmans sont pour lui pres(|ue aussi sévères que les Juifs ; les Européens n'ont pas pour les vieux garçons et les vieilles filles la considération qu'ils réservent aux gens mariés. Mais dans notre société le célibataire est simplement tenu pour un être dont l'àme se dessèche et dont la vie risque de manquerdedignité; les Musulmans craignent

t /•/„•» ff'n-rr t. 1, p. 39 »lc la Ira-l. fran;.

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en lui un voleur de la propriété (lomesti(|ue ; pour les Juifs, le célibataire est un criminel. Il ne tue pas, mais il s'abstient d'engendrer: qui ne crée pas détruit. Le célibat est un crime contre l'humanité future.

I^a multiplication de l'espèce est la fin dont la polygamie, le divorce, l'endogamie et le lévirat sont les moyens. Les Juifs sont polygames comme les Arabes, mais leur polygamie n'a pas la même cause : aussi n'a-t-elle pas la même nature. Elle vient, chez les Arabes, d'un besoin voluptueux et d'un besoin économique. Même les restrictions que la loi apporte à la polygamie des Musulmans présentent ce double caractère : il n'est interdit à l'Arabe de prendre plusieurs femmes que s'il ne peut pas les satisfaire ou s'il ne peut pas les entretenir. Ces règles sont écrites dans la loi juive, mais elles sont accessoires. Au contraire, la loi fondamentale de la polygamie juive est absente des livres musulmans ; la voici : la polygamie est permise « s'il y a certitude que la première femme ne peut plus enfanter, même quand elle aurait déjà des fils'. » Dans certaines communautés où la polygamie avait été supprimée, elle a pu être rétablie quand des familles menaçaient de s'éteindre. L'avenir de la famille, tel est le but de la polygamie. Une seule femme suffit-elle à l'assurer? la polygamie disparait. Les Israélites peuvent s'engager, par contrat de mai'iage, à ne pas épouser une seconde femme si la première leur donne des enfants « vivants et bien portants- ». Et comme