Lben Haezer, t. I, p. 44, note

les Juives sont souvent fécondes, la polygamie est souvent inutile : aussi les Israélites tunisiens sont-ils monoiranies : on estime à une dizaine seulement, dans une popidation de quarante mille âmes, le nombre des familles polvi-ames. La polygamie nest chez les Juifs (|u"un expédient destiné à perpétuer la famille.

Polygames comme les Arabes, les Israélites divorcent conmie les Arabes; mais leur divorce na pas le même principe. Sans doute certains motifs de répudiation sont communs aux deux sociétés: l'adultère est partout une cause valable de divorce ; de même lincompatibilifé (rhiniieiu*. la brutalité ou le dégoût physique. Mais la stérilité qui. chez les Ai'abes, n'est pas une cause légale de nullité, suffit chez les Juifs pour dissoudre l'union. Non seulement on peut donner une rivale à la femme stérile, mais, après dix ans. on peut annuler le mariage. L'enfant étant le but de la famille, la femme qui ne peut pas devenir mère doit disparaître de la famille.

Du même principe dérivent les restrictions à la liberté du mariage : tout mariage qui nuirait à l'espèce est interdit. La vieillesse est stérile : les jeunes filles n'ont pas le droit d'épouser des vieillards ni les jeunes gens de vieilles femmes'. On croit le mélange des races dangereux pour l'avenir de l'espèce : le Talmud répète (|ue les mariages mixtes ne dorment <|ue des filles: il est donc interdit d'épouser des étrangers; c'est pour ce seul motif, c'est dans l'intérêt exclusif de