V. le chapitre de l'Art

LE PKINCH'K L>KS CIVILISATIONS TLXI.SIENNKS 11

pas non plus la sculpture «les arabesques. Kl eomment e\p!i(|uerait-elle une littérature qui lui est antérieure? Même aujourd'hui, les Arabes ne goûtent guère que les poésies et les romans anté-islamiques. On ne peut cepenrlant pas trouver dans le roman d'Antar l'écho des prescriptions de Mahomet! L'art des Arabes n'est donc pas un produit de l'islam.

La science et le droit, subordonnés à la religion, n'en ont pas moins subi des intluences étrangères. Les savants arabes ont traduit et commenté les savants grecs. Et c'est en s'inspirant du droit romain que les comnientateurs ont fixé la tradition musulmane. Car cette religion, «[ui prétend tout expliquer, ne suftit pas à expliquer ses propres transformations. En dépit du préjugé «pii la croit absolument immuable, elle s'est développée : du Coran chaque génération retient ce qui

I intéresse, oublie les versets qui la gênent, interprète ceux (lu'elle ne peut oublier*. Les commentateurs ne se sont pas bornés à une exégèse interne; ils ont cherché leurs commentaires non seulement dans le Coran lui-même, mais dans des sources profanes^.

1. Sawas-Paclia, qui soutient que ic droit musulman n'a pas siil)i d inilucncc étrangère, admet néanmoins que ce droit s'est modifié, suivant les circonstances ; il prétend même que « le [•rogrcs est la loi de l'islam » (^Eliide sur la théorie du droit musulman, ctiap. ii, p. t66).