Hcsse-Warteprg, Tunis: Tand und Leute, p

3. l'.-U.-X., Politique française en Tunisie, p. 363. — La Tunisie, Histoire et Description, t. Il, p. 64, 65.

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(lej)iiis (luolciues mois : jusqu'à présent, les Arabes naviiieiit |)as de irihunaux hiérarchisés; de même les décrets et les usages qui servent de lois au\ juges musulmans ne sont pas encore codifiés. L'administration des finances, comme celle de la justice, subit l'influence des routines antiques : on n'a pas pu renoncer à l'incohérence des taxes heyiicales: on se borne à éliminer peu à peu les expédients les plus dangereux, les fermages d'impôts et la douane d'exportation. Aucun système logique n'est proposé : bien ((u'elle soit aux mains des Français, cette administration ne paraît pas guidée par des vues générales.

Pour des raisons analogues, l'administration politit|ue conserve les coutumes arabes: nous n'y introduisons pas la division du travail. A côté du premier ministre, déjà doublé par le ministre de la plume, nous avons placé un ministre de la plume français, le secrétaire général du gouvernement tunisien, flanqué lui-même de deux secrétaires généraux adjoints. Ces fonctions ne sont pas mieux définies que celles du premier ministre. De même les « contrôleurs civils » (|ue nous avons placés près des caïds surveillent toute l'administration de ces gouverneurs musulmans; comme eux, plus <|u'eux' ils cumulent les fonctions. Sans doute, il était nécessaire d'employer cette méthode puisqu'on voulait conserver aux chefs indigènes leur autorité: et l'expérience a justifié jusipià présent cette tentative.

1. Car ils sont, en général, vice-consuls de France et Us survcillcnl i administration des fonctionnaires français de leur circonscription.

Elle a pourtant ses dangers : elle nous obligera à eonserver des rouages inutiles. Dès maintenant, le bey n'a plus de fonction ; ses. ministres n'ont eux-mêmes qu'une autorité nominale ; les caïds savent bien que le secrétaire général français est plus puissant que le premier ministre ; à leur tour, les indigènes comprennent (|ue le « contrôleur » français est plus puissant que le caïd. Dans quelques années, nous aurons deux administrations, l'une active, l'autre oisive ; les contrcMeurs auront enlevé aux caïds leurs fonctions administratives ; les tribunaux musulmans et les juges de paix français leur auront pris leurs fonctions judiciaires, et leurs fonctions fiscales seront entre les mains des agents que la direction des finances commence à envoyer dans les provinces : que restera-t-il au caïd? Or, malgré le préjugé, l'administration générale de la Tunisie coûte déjà fort cher; le bey et sa famille reçoivent vme dotation de près de deux millions ; l'administration centrale exige une somme voisine de trois millions * ; plus de quatre millions et demi, dans un budget de vingt-un millions, sont donc consacrés au pouvoir exécutif et à ses agents ; c'est plus d'un cincjuicme du budget. En France, les mêmes services ne demandent qu'un quatorzième du

1 . Chiffres de 1892 dans la Statistique générale de la Tunisie (p. 2'»3) : Bey, famille bcylicale, palais : 1 ,7.S0,000 francs (chiflres ronds); administration générale: 2,900,000 francs;total: '1,630,000 francs. Chiffre duquel il faut déduire 368,400 francs consacres à la magistrature et 91,500 francs destinés au clergé, mais auquel il faut ajouter 330,700 francs destinés aux contrôleurs civils. — Ces chiffres ont été dépassés depuis 1892. — V. La Tunisie {Agriculture, etc.), t. II, p. 250 et suiv.

biid^pf, '2i\ millions sur trois milliards'. Si Ion vpvil éviter (les dépenses qifnii i)udget aussi modeste (|ue le budget tunisien ne pourrait supporter longtemps sans danger, il faudra moditîer l'administration actuelle.

Non seulement l'administration française imite l'administration musulmane, mais le gouvernement français devient autoritaire comme celui des Musulmans. Pour éviter de reproduire des légendes contentons-nous de rappeler à ce sujet des faits publiés. On peut lire, dans la Dépêche lunisienne du 3 janvier 189r>, un discours où le Résident général <léclare à ses compatriotes que les institutions républicaines sont un « habit » (|u'on porte en France, mais qu'on peut dépouiller en Timisie. Un représentant de la Rép\ibli<|ue devrait croire, semble-t-il, que les institutions républicaines ne tiennent pas seulement à la peau, mais au cœur de la France. Mais le Résident général, qui contrôle le gouvernement arabe, n'est lui-même contrôlé que par les bureaux du quai d'Orsay ; or, une loi de psychologie générale veut que tout homme en possession d'un pouvoir peu contrôlé tende à en reculer les limites*.

Si le gouvernement est à Tunis plus autoritaire (|u'en France, ce n'est pas seulement parce que les gouvernants sont plus ambitieux mais parce (|ue les institutions soiil moins déniocraliqucs. Les Français

1. (IlùfTrcs donnes par le rapport général de M. Krantz sur le budget de 1897.

2. On trouvera maintes applications de cette loi dans les Priii' ci nés de colonisation, de M. de Lanessan.

178 LES CIVILISATIONS TUNISIENNKS

perdent à Tunis une partie de leurs droits polit i(| ues *. Ils sont électeurs, mais ils n'élisent pas leurs municipalités ^ Ils sont électeurs, mais leurs représentants ne sont pas législateurs : les corps élus sont simplement « consultatifs ». Telle est la Chambre consultative du commerce du Nord, telle la Chambre consullaftt»e d'agriculture ^ du Nord, telle les deux Chambres mixtes consultatives du Centre et du Sud. Ces Chambres ont cependant quelque importance politique. Au 1" janvier et au li juillet elles viennent haranguer le Résident général '* et lui exposent les vœux de la colonie. Deux fois par an, on convie leui-s bureaux, auxquels se joignent les membres français des municipalités, à venir « conférer )> avec les agents du pouvoir. La « Conférence consultative » est le Parlement des Français de Tunis. Depuis quelques années, ses pouvoirs grandissent : les chefs de services lui présentent des rapports. Enfin, depuis l'année 1896, tous les Français sont représentés à la Conférence : aux deux collèges électoraux des agriculteurs et des commerçants on a joint un « troisième collège » qui comprend tous les Français qui n'appartiennent pas aux deux pre-

1. Il est vrai qu'ils sont dispensés de deux ans de service niililaire, mais celle dispense nest accordée qu aux colons qui s'engagenl à liabiler dix ans le pays.

2. Ces municipalilés sonl mixtes : elles comprennent des étrangers et des indigènes.

3. Remarquer que pareille institution n'existe pas en France.

4. Elles reprennent ainsi la tradition inaugurée, avant l'occupation, par les « députés de la nation ». — Les « députés de la nation » existent encore dans le Levant.

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miors : les oimiors, les médecins, les avocats et les foncliomiaires civils forment les catégories les plus importantes de ce troisième collège. Cette organisation est-elle définitive? il ne faut pas le souhaiter. Elle est étrange : (|ui songerait à classer les habitants d'un pays en ces trois groupes : les agriculteurs, les commerçants et... les autres ? C'est que la Conférence n'a pas été conçue en une fois mais modifiée sous la pression des circonstances. Ses divisions ne sont pas seulement arbitraires, elles sont dangereuses : partout où le corps électoral forme plusieurs collèges, des querelles éclatent entre eux : est-il bon de favoriser à liinis la scission des fonctionnaires et des colons? Il faut donc espérer une réorganisation du petit Parlement tunisien.

Kst-ce à dire que la Conférence doive faire des lois ? Plusieurs le demandent : on rêve pour la Tunisie le régime du Canada ou des États australiens. Mais dans les colonies autonomes de IWngleterre, la population est homogène; en Tunisie, les Français sont entourés d'étrangers et d'indigènes dont on ne peut négliger les intérêts. Même si les Français étaient seuls, il serait utile de séparer le pouvoir représentatif et le pouvoir législatif. Quand ces <leu\ pouvoirs sont confondus, comme en France, les coalitions d'intérêts privés ris- (pient de primer l'intérêt public : la loi, au lieu de régler les appétits, n'est que la résultante des plus gros appétits. C'est que les représentants des intérêts, qui sont en même temps législateurs, jugent les causes dont ils sont les avocats. Kst-ce conforme à la justice? De même, à Tnnis. l'airriculture. le commerce et le

« troisième collège » iionimeul fies représentants qui défendent leurs intérêts : pour(|iioi seraient-ils appelés à juger la valeur réelle de leurs plaidoiries ? il est trop évident qu'ils les trouvent excellentes. Pourquoi jugeraient-ils celles de leurs collègues ? ils sont intéressés en Taffaire : limpartialité leur manque. Il est donc utile de les confiner dans leur rôle d'avocats. Tout acte de FÉtat doit être une sentence : les élus de la colonie doivent éclairer de tout leur pouvoir le gouvernement qui rendra Tarrèt; les diiïérents partis, dans la discussion des lois, doivent exposer leurs opinions ; mais pour que larrèt soit équitable, les avocats ne doivent pas être appelés à le rédiger. En retour, le magistrat devant lequel ils plaident ne doil pas usurper leurs fonctions, il ne doit pas prendre part au débat : on rêverait à Tunis un ministre qui ne prendrait la parole ni pour plaider ni pour quereller mais seulement pour juger : pour être moins brillant, ce rôle n'en serait pas moins noble.

Si notre gouvernement doit se modifier en Tunisie, nos idées politiques modifient celles des Musulmans. Depuis longtemps, dans l'islam, on attribue à la politique la prospérité des États européens et la décadence des États musulmans. Aussi essaie-t-on d'imiter la politique européenne. A Tunis, Tinitiateur du mouvement fut Ahmed-Bey : après un voyage en France, il nous emprunta quelques-unes de nos institutions.

D'abord, Abmed-Bey habilla sa cour d'uniformes eu-

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ropcens; il insliliia dans les services civils une liiéiarchie dont les degrés correspondaient aux grades de la hiérarchie niililairc. VA comme, sauf la coulem- des pantalons, tout, dans luniforme civil, était identique à l'uniforme militaire, on vit les généraux fourmiller à la cour beyiicale. Aussi les Européens s'imaginent-ils souvent (|ue les Arabes aiment le panache. Mais c'est ini goût de fraîche date et d'origine ein'opéenne.

Ahmed-Bey ne se contenta pas de réformer l'éti- (|uette et l'uniforme : il réorganisa l'année, créa au Hardo une école polytechnique et dans la Régence des forteresses et des poudrières'. Il voulut aussi donner «les encouragements à l'industrie : il créa à Djedeïda une manufacture de drap. Son attention aurait même été attirée vers les intérêts intellectuels du pays : selon Jacquinot d'Oisy ^ c'est à Ahméd-Bey «in'on doit la l)il)liothé(|ue de la Grande Mos(|uée. 11 faut donc reconnaître que si Ahmed-Bey imitait l'extérieur de nos institutions, il s'etforcait aussi d'en reproduire l'esprit.

Le libéralisme fut, après Ahmed-Bey, le caraclcre qui, dans la politi(|ue européenne, frappa le plus vivement les novatem-s uuisnlmans. Le bey Mohamed, en ISjT, donne à ses sujets une Contfitudon <|ui proclame l'égalité de tous devant la loi. Kn nuMue temps.

1. V. Art Tunisie, Hisloire et Description, l. II, p. 51 et siiiv. Remarquez que cette organisation militaire date précisément de lopoquc où la guerre permanente cesse en Tunisie : elle n'a pas d autre cause que le besoin d'imiter l'Europe.