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sioniiaires s'atiresseni aux Juifs comme aii\ Arabes. Anglais ou Suisses pour la plupart, ils prêchent en l'raneais, en italien, en arabe. Leurs temples provisoires, installés dans des bouti(|ues. n'ont «l'autre ornement que des inscriptions en trois langues. Leur éloquence est familière: « Voulez-vous aJlerà Marseille? s'écriait un Jour un orateur : vous ne prendrez pas le bateau de la Compagnie ïouache, qui est lent, mais le paquebot transatlanti<jue, qui est rapide. Vovilez-vous aller au ciel? la voie que je vous indique est la plus prompte. » — Même adaptée à l'intelligence de l'auditoire, cette éloquence serait sans doute insuftisante : aussi toutes les ressources de la réclame sont-elles mises au service de la religion. Chacun s'est laissé prendre, en lisant le journal, à ces récits d'apparence honnête dont la conclusion envoie le lecteur chercher une pilule, une tisane ou un savon : telles sont les publications des missionnaires: on lit sans défiance un récit de la guerre de sécession, un lait divers plein d'actualité: à la fin, c'est un appel de Jésus. De même, tout badaud s'est arrêté, sur les boulevards, devant ces projections lumineuses qui montrent tour à lourdes caricatures et des annonces: on subit les annonces pour s'amuser des caricatures. C est ainsi (|u"un soir je vis, chez les pasteurs, im public nontbreux de petits Juifs assister, bouche bée, entre deux morceaux d'orgue, à une série de projections. A la porte, on lisait sur une affiche : « Ce soir, la Voie hrrje el la Voie étroite, lecture illustrée à l'aide de la lanterne magique ». Les jeunes Israélites subissaient le sermon pour s'anuiser des images. Cette propagande ingénieuse n'est pas plus Lvi-iE. 12,

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efficace que la propagande discrète des catholiques. Les trois religions demeurent séparées. Mais leur contact leur inspire la tolérance. Celle même qui passait pour fanatique, la religion musulmane, a perdu son aiguillon. Les Musulmans tunisiens ont toujours montré pour les cultes étrangers plus de mépris ou de dédain que de colère. Néanmoins, à des dates encore récentes, des Juifs subirent des violences. ÂujouHriiui, de tels excès seraient impossibles. Sans doute, les Musulmans ne traitent pas comme des égaux ceux qui n'auront pas la chance d'entrer dans le septième ciel. Mais les plus insiruits daignent discuter avec les chrétiens les mérites comparés des deux religions, et il est difficile de faire comprendre nos mystères à ces partisans d'un dogme aussi simple et aussi clair que le dogme musulman : comment un fait-il trois? Comment Jésus est-il né ? Sa mère est-elle déesse ? Quel est son père? ils ne sortent pas de ces questions embarrassantes. La querelle demeure loute pacifique; au lieu de lire dans le Coran les versets ((ui ordonnent la guerre sainte ils retiennent surtout ceux qui conseillent la paix. Ce sentiment a même trouvé l'occasion de se manifester. Une trentaine déjeunes gens instruits, à la suite d'une conférence où le Père Hyacinthe Loyson avait prêché le « rapprochement » de l'islam et du christianisme, ont exprimé leur désir de « s'associer entièrement » à cette œuvre. Notre religion, ajoutaientils, est fondée « sur la justice et la tolérance ». Sans doute ces jeunes gens n'ont aucune autorité religieuse, nfiais leur manifestation prouve que l'idée de tolérance fait (les progrès parmi les Musulmans tunisiens. Pour-

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tant iiOublioiis |);is(jue la tolérancH' im- saiiiail i-omblor les abîmes (|ui séparent les dogmes. Même si leurs adeptes vivent en paix, les trois dieux demeurent en ijruerre.

Trois dieux ne doivent-ils pas avoir trois prêtres et trois temples? La déduction serait juste si des analogies ne sétaient établies entre le cheïkh et le rabbin, la synagogue et la mosquée. — Le contraste subsiste entre le culte chrétien et les deux cultes indigènes. Le prêtre chrétien est délégué de Dieu parmi les hommes; le prêtre musjilmaii. le prêtre israélite représentent les hommes devant Dieu. A la cathédrale, l'office comprend deux parties : l'hymne à Dieu et le don de Dieu : Dieu descend sur l'autel, se manifeste aux sens, se livre à l'homme. Du haut des minarets, du fond des synagogues, seule la prière des hommes monte vers le ciel. — Le prêtre chrétien n'a plus de fonction politi(|ue : l'Église et l'Etat sont des puissances distinctes (|ui signent des traités et des contrats ; cette séparation n'est faite ni chez les Musulmans ni chez les Israélites tunisiens. Par leurs fonctions religieuses, par leurs fonctions sociales, leurs prêtres s'opposent à nos |)rêtres.

Allah n'a pas de représentants sur la terre; l'islam n'a pas de sacerdoce. Trois classes pourraient jouer ce rôle: les chefs politiques, les descendants du Prophète, les frères (Khouans) des congrégations. Mais les Kha-

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lifes ne soni pas les « vicaires de Dieu » : ils sont les lieutenants de Mahomet : ils ne peuvent pas transmettre à leurs agents, les beys, un pouvoir qu'ils ne possèdent pas. — Les ehérifs, descendants deFallima, fille du Prophète, ne forment pas une caste religieuse. Il est vrai qu'ils se distinguent de la masse : ils ont le privilège de porter le turban vert, mais leur titre de noblesse ne leur donne aucune influence ; ils sont répandus dans toutes les classes de la société : si l'un d'eux est empereur du Maroc, combien, à Tunis, vivent de la charité publique 1 — Enfin, on pourrait croire que les confréries musulmanes forment une église : elles étendent sur le monde islamique un réseau aux mailles serrées ; les frères obéissent sans hésiter à tous les ordres de leurs chefs : n'ont-ils pas une hiérarchie sacerdotale ? Mais ces confréries sont plutôt des sociétés secrètes que des églises : elles n'ont qu'un but, la défense de l'islam ; elles jouent un rôle plus politique que religieux ; leurs membres n'ont pas de fonctions à la mosquée. — Il n'y a donc, dans l'islamisme tunisien, aucun clergé'.

Pourtant, les théologiens sont nombreux : quel est leur rôle? Interpréter la loi, expliquer la loi, enseigner la loi. Ils sont jurisconsultes, juges et professeurs. Les jurisconsultes (muftis) assistent les juges (cadis) ; quelques-uns occupent des chaires à l'Université : les

1. Coran, X. 3: « Il ny a point d'intercesseur auprès de Dieu. » Cf. Fallot, Notice sur la Tunisie, p. 36. L auteur cite une lettre du cheïkh-ul-Islam de Constanlinople (publiée par le Journal des Déhais du 18 janvier 1888) qui exagère ce trait et fait de lislam une sorte de protestantisme oriental.

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trois fonctions se pénètrent ; les trois fonctionnaires portent le même nom (ciieïkli). Linitiation religieuse est la même pour tous. Dès qu'un étudiant a suivi tout un cycle de cours, on lui confère, après examen ', une « licentia docendi ». 11 peut alors s'installer au pied dune coloime de la (îrande Mos(|uée et enseigner la science de son choix : c'est un privat-docent dont les leçons seraient gratuites. Parmi ces professeurs sans titre et sans traitement, le bey choisit les professeurs titulaires, les jurisconsultes, les notaires et les juges. 1! suffit d'être savant ^ pour être sacré.

Le tribunal siège dans une mos<juée; le Code est tiré du Coran. Mais il y a plusieurs codes parce qu'il y a plusieurs interprétations du Coran. Si l'on excepte les Djerbiens, attachés au Wahabisme ^, tous les Timisiens sont orthodoxes : ils suivent deux des (|uatre grands interprètes, Malek et Hanifa. Le bey, sa famille, les anciens Mameliicks et leurs descendants, les métis turco-arabes ou Kourouglis, tous les Musulmans d'origine turque sont hanétites. Les Berbères et les Arabes, en grande majorité dans le pays, sont Malékites. Il y a donc à Tunis deux juges religieux : dans la même salle, siègent à gauche le cadi hanétite, à droite le cadi malékite. Une fois par semaine, les muftis de cha(|ue rite, conduits par les