Léon Roches, Trente-deux ans à travers l' Islam, passi m

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nonce les formules consacrées. Le vendredi, dans certaines nios(|uées, l'imam lit un sernjon ; il est rare qu'il parle dabomiance; un auteur tunisien du siècle dernier ra|)porfe (|u'un imam ayant voulu chanfrer le texte habituel de son sermon, son auditoire muiiiima'. Peutêtre les Timisiens modernes accueilleraient-ils mieux les nouveautés: pourtant l'imam se borne, en ijénéral. à conunenter un texte sacré. Sa lecture faite il adresse des vœux aux assistants qui répondent à chaque phrase : Ainsi soit-il ! (.\mine). Ces fonctions ne confèrent à l'imam aucun caractère sacré ; il ne représente pas Dieu, mais le peuple; il n'apporte au peuple ni la parole ni la bénédiction divine, il dépose devant Dieu, au nom des fidèles, leurs prières et leurs souhaits. Ce n'est pas un prêtre, c'est un député.

Lemouedzine- n'est pas plus important. Cinq fois par jour, il appelle les fidèles à la prière en lançant du haut des minarets les formules fameuses : « 11 n'y a de Dieu qu'Allah ; Mohamed est le Prophète d'.Mlah 1 » Puis : a C'est l'heure de la prière; que Dieu vous envoie sa bénédiction 1 » .\u minaret le plus élevé de la ville, on déploie en même temps un grand drapeau blanc. Mais le mouedzine n'est qu'un sacristain. L'ap-

1. Revue tunisienne, avril 1896. p. 217. Motiamed Scgrtiir bcn Yousef, Soi.ranie ans d'histoire de In Tunisie (1705- 1765). Irailnclion de MM. Serres et Lasram.

2. Un autre fonclioniiairc de la mosquée, le mouscma. est encore moins révolu d'un caractère religieux. Il se borne à répéter les derniers mots de chaque prière de 1 imam : « Dieu est grand !» — Et les assistants, à ce signal, répètent : « Dieu est grand ! »