liiyol. l'Art arabe, passim

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pénétrer si l'on n'est ])as de la famille. Les Arabes se déehaiissent dans les nios(|nées : ils se déchanssent aussi dans leurs maisons ; on ne montre guère plus de respect pour la mosquée que pour le foyer domestique. Bien qu'à Tunis il soit interdit aux Européens d'entrer dans les mosquées, on peut en voir, pai'les portes ouvertes, la disposition intérieure. Au centre de toute mos(|uée, comme de toute maison, se trouve une grande cour, ordinairement entourée de colonnes. La cour est souvent plantée d'arbres. Rien n'est plus doux au regard, rien ne donne l'impression de la paix sereine comme la lumière, tamisée par les figuiers, qui pénètre dans ces cours. Cet usage est encore emprunté aux mœurs domestiques : beaucoup de cours intérieures sont plantées de figuiers ou de cyprès : vue du liant d'une colline une ville arabe est comme un échiquier de taches blanches et de taches vertes : entre deux terrasses aveuglantes de blancheur surgit un arbre, comme un brin d'herbe entre deux pavés. A l'ombre de ces arbres, dans la mosquée comme dans la maison, s'élève souvent une fontaine de marbre. Enfin les sanctuaires s'ouvrent sm* la cour de la mos(|uée comme les appartements sur la cour de la maison. On peut donc dire que, dans cette architecture, rien ne revêt un caractère sacré, tout est humain. L'aspect du temple conlirme notre définition du prêtre.

On comprend qu'Allah n'ait point de vicaire : sa puissance est telle qu'il est capable d'exécuter sans auxiliaire tous ses desseins. Mais la rcliiiion de Jéhovah

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riiu'llable serait un pur agnosticisme s'il n'avait pas (le représentants visibles sur la terre. Aussi certains hommes sont-ils manfués de son sceau: il a désigné (ItMix Iribus sacerdotales. Pourtant à Tunis, le rabbin ncsl |>as plus le vicaire de Jéhovah (|ue le cheïkii n'est le \icairc d Allah : il est juge, professeur ou président dos cérémonies religieuses ; jamais sa parole n'est l'écho de la parole divine.

Les fonctions des juges et des professeurs ont été dimiiuiées par le gouvernement beyiical. Le tribunal rabbini(|ue avait jadis les mêmes attributions que les tribunaux musulmans. Il n'a plus à connaître aujourd'hui <pie des mariages, divorces et successions. Si restreint qu'il soit, le rôle des principaux rabbins n'en est pas moins identique au rôle des chefs de l'islam. — Les rabbins, comme les cheïkhs, sont versés dans la connaissance de la Loi ; parfois l'opinion puhli(|ue donne le litre de rabbin à un savant bien (ju'il n'ait aucune fonction religieuse ou poIiti(|ue. De même (juc les savants arabes ont à Tunis leur Université, de même les Juifs auraient eu la leur à Kairouan' : la politi(pie des Arabes ne la laissa pas durer. .\ujourd'hui r«'nseignement supérieur n'est représenté, chez les Juifs tunisiens, que par un modeste cercle d'études Inhraupies. Les écoles rabbiniques elles-mêmes sont en décadence deptiis (pie VAIlinnce ismàlile a institué des écoles franco-juives. Kllcs ne donnaient qu'un enseignement rudimentaire. L'idéal du maître était de former des élèves capables de chanter à la synagogue