Maltzan, Eeise..., t. I. p

2. Il s'agit, bien entendu, des Juifs qui n'ont pas subi l'inlluence européenne.

LE PlUNCIPE DES ClVILl.sATlO.N.S TUNISIENNK.-^ 21

Inrlifférents au présent, les Israélites ignorent le passé. Aussi pardonnent-ils volontiers les avanies (|uil ont subies. On leur en fait un nouveau crime ; on les accuse de làchefé. Mais cette lâcheté n'est pas une faiblesse morale ; cest une conséquence de leur tour desprit. — Le Juif pardonne aussi volontiers l'ofTense quil a faite que celle qu'il a reçue. Les marchands juifs, comme beaucoup d'autres, croient légitime de tromperie client: les affaires sont les affaires! Mais le volé reçoit l'accueil le plus aimable : déjà le marchand ne songe plus au tort qu'il a causé : sa conscience est tranquille : il est tout entier à ses affaires futures. — L'avenir, tel est donc le centre vers lequel convergent toutes les tendances de l'Israélite tunisien, comme le passé est pour l'âme arabe l'unique foyer d'attraction.

On pourrait dire que Tàme arabe et l'àme israélite s'exclnent mutuellement. D'autre part, il n'est pas besoin de décrire le caractère des Européens pour voir (|nil ne ressemble ni au caractère musulman ni au caractère israélite'.

1 . A l'exception de certains groupes, les Européens de Tunis ont le même caractère que les Euro[HH?ns d Europe. Le portrait qu en trace Mallzan (^Sitlenbilder, p. 55 et suiv.) ne s'appli- ({uerait aujourd liui qu à un petit nombre d'Euroj)éens noyés dans la masse des nouveaux immigrés. L absence du sentiment de Ihonneur. la fatuité, la coquetterie, l'amour du galon et des décorations sont de ces traits qui sont parfois ajoutés au caractère par les circonstances, mais qui ne sufTisent jws à déQnir une âme. Dans ses tendances essentielles, 1 àmc européenne ne présente pas à Tunis de variantes injportantes ; il est donc inutile de la décrire.

Comment ces trois âmes expliquent-elles les trois civilisations? Ne nous reprochera-l-on pas de prendre l'effet pour la cause ? L'imprévoyance des Musulmans, par exemple, est en général expliquée par leur religion fataliste. A moins d'entendre par « àme » une entité métaphysique, il faut bien avouer que le caractère dun peuple subit l'influence de l'hérédité et de la religion.

Sans doute, le mot « àme » ne désigne ici (|ue des combinaisons originales de croyances et de coutumes, des groupes de tendances communes à la plupart des Aj-abes ou des Israélites : il ne s'agit pas de cette « conscience collective » et permanente, de cet être de raison, universel et éternel, dont parlent aujourd'hui certains sociologues. Aussi les habitudes mentales qui composent les âmes peuvent-elles être modifiées par des influences ethniques ou religieuses. Mais ces influences elles-mêmes ne sont que des causes secondaires, car la race et la religion dérivent d'une tendance primordiale de l'esprit.

Nous montrerons plus tard comment les caractères de la race et de la religion Israélites* s'expli(iuent par le souci de l'avenir. Mais, comme les partisans de la doctrine que nous combattons insistent surtout sur le cas des Musulmans, il faut montrer, dès maintenant, (|ue