V. Le Bon, la Civilisation des Arabes

2. Mallzan, t. l, p. 36. Remarquer que 1 auteur dit hexagonal (secliseckig) ; mais il désigne ainsi tous les minarets octogonaux. 11 a été victime d une curieuse et fréquente illusion d optique.

1,'aiit 2f)5

Irairo, dans la rue Sidi l'I Bagdadi, un minaret octo- •^[onal esl snrmoiifc' diiiio four (|iiadraii<;iilairc. Ces disparates |)n»nveiil labseiice d'un plan précoiien.

Dans les (viivres du seulpleur, le plan fait éijaleinent défaut, l.e sculpteur e\«'*eute, dans le bois ou dans la pierre, une figure géoniétri(|ue. Puis il la répète sans relàelie;il prolonge les lignes, trace des parallèles, cl ainsi à l'infini. Hicnlùi les arabesques ont couvert la nnu'aille: l'œuvre s'achève faute de matériaux; il n'y a |)as de raison pour que cette perpétvielle répélili(»n du même motif s'arrête ici plutôt que là. La décoration n'a pas de sujet déterminé, adapté aux dimensions du panneau à couvrir : cette adaptation exigerait un calcul que l'artiste ne fait pas; il se borne à ajouter les unes aux autres de nouvelles unités décoratives.

De même, le romancier met boni à bout ses anecdfiles. l'aulcur dramatique les scènes de ses comédies. Les romans cliers aux Tunisiens, ce sont les Mille el une Nuits ou la légende A'Anlar. Ou sait quel fil grossier coud l'un à l'autre les épisodes des Mille el une Nuits. Dans le roman d".\nlar. la trame n'est pas plus dt'licale. L'auleiu' coinnuMice au déluge : Noé est le premier ancêtre de son héros; el depuis . Noé jusiju'à Aiilar, toutes les géiu'rations sont énumérées; elles se succèdent les unes aux autres e(muue les arabesques s'ajoulent aux arabes(iues. Les événements de la vie d Aniar n'ont pas de lien plus logique. En veut-on des exemples? Dans une bataille, le héros massacre tous SCS enn«Mnis : toiM est donc fini? Mais un ennemi a échappé au carnage; il couri chercher du renfctrf. cl,

266 l.ES t;iVILlSATIOXS TUNISIENNES

avec la baiaille, le récit recommence. Dans son pays, xVnlar n"a plus de rivaux: il va donc être au comhle de ses vœux; mais un scrupule, une colère inexpliqués le poussent à (piifter sa patrie |)our chercher de nouveaux combats dans des pays lointains et merveilleux. Parfois, l'auteur ne se donne pas la peine de marquer la transitiou: Anlar erre dans le désert, et le récit est monotone comme les steppes : tout à coup, un groupe de cavaliers se dessine à l'horizon; Fauteur saisit l'occasion et raconte au long leur histoire. Un criti(iue habitué à noire littérature verrait dans cette incohérence la preuve dune interpolation ; peut-être aurait-il tort ; l'incohérence prouve seulement (|ue le plan n'existe pas. Entin, le dénouemeni est proche : Antar a tiré sa cousine Abla des mains d'un « chasseur de vierges ». Ils arrivent près des tentes de leur tribu : leur mariage sera célébré et le lecteur sera satisfait. Mais Anlar, pour éviter à sa bien-aimée la poussière de la caravane, l'a laissée à (luelque dislance en arrière des chameaux; lui-même pai"l eji avant pour ainioncer aux siens la boiuie nouvelle. « L'aube pointait à l'horizon' lorsque Abla, se voyant presque seule dans le désert, dit à ses serviteurs : « Il faut que je mette pied à terre ; avancez-vous, je ne tarderai pas à vous rejoindre. » Elle descend en effet el ses gens j)oursuivent leur loule: à ce moment sin-git un ravisseur, et les aventui-es reconnnenceni : |)our(|uoi auj'aient-ellcs une tin? L'œuvre n'ayant |)as d'idée rlirec-

1^ Antar, trad. fr., p. 271

l'art 267

iiico. il nv a pas plus de raison pour la Icrminor (juil UN a «le raison pour arrêter nne aral)es(|ue '.

Bien (|u"il suil (r()rii,Mne lunpie, Karaguouz présente, à Tunis, des earaetères eonformes au génie artistique (lu peu;)le. Les scénarios n'ont pas un plan mieux eoneu «jue les romans : les scènes se suivent et se ressemblent. Des littérateurs français' ont déjà i)ul)lié des analyses de ces petites pièces, mais ils lem- ont, en géiiéial, attribué ime intrigue : c'est lem* faire trop dlionneur. Voici en etfet quelques-uns des sujets. Sur l'écran mal éclairé par ime bougie ', une barque s'avance, montée par deux hommes dont l'un est Karaguouz. Le patron jette la ligne ; un poisson s'approche : au nmment où il va nmrdre, Karaguouz basaiile; le poisson se sauve. Colère du pécheur: Karaguouz promet de ne plus bavarder. Second

1. Cf. Léo Clarctie. — Ft'uilles de roule eu Tunisie. p. 199. « Le fils rlii roi part en voyage avec trois manteaux et trois l)urnous. 11 rencontre une ogresse qui le protège cl se fait payer chaque service par 1 olTre d un vêtement... L'action se prolonge jusqu à consommation des burnous et des manteaux... Pour qu il y eût plus de six actes il ne tenait qu'au roi de donner à son fils une garde-robe mieux garnie. » — Pourquoi M. Clarctie ajoute-l-il que c'est la forme qui convient à la lilléralurc verbale:' Certaines littératures verbales n'ignorent pas I art de la conq>osilion. En outre, ce caractère n'est pas particulier à la lillérature, il s'étend à toutes les branches do l'art musulman. Mais l'absence d'un plan préconçu s'explique chez un peuple imj)révoyanl.

2. Paul Arène, Viuffl jours ru Tunisie, p. 158. — .lac- (juinot d Oisy, Autour d'un rhttmndan tuni.sien, p. 70.

!î. On snil (iiK! ce lliràln- est uii th<''àlre d oiidires.

268 l.KS CIVILISATIONS TUMSIKXNES

poisson: il touche ramorce : Kara^nouz éclate de rire; le poisson s'enfuit. Nouvelle colère du j)atron et nouvelle promesse du héros. Troisième poisson : Karaguouz le met en fuite par un bruit incongru. On comprend (|ue la scène peut se répéter indéfhiimenl. Même procédé dans la pièce intitulée : le Chàleau (1^1 Ksar). Karaguouz esl le gardien de ce château : successivcmenl, divers personnages, hommes et femmes, Juifs et Musulmans, jeunes et vieux expriment le désir de visiter Féditice. Le gardien les y autorise au prix de leur déshonneur. La procession des visiteurs pourrait s'éterniser comme les aventures de la sultane. Même procédé dans le Bain: Karaguonz s'est associé à Mohamed pour exploiter un hammam exclusivement réservé aux femmes. Mais Fathma, femme de Mohamed, en l'absence des deux associés, laisse pénétrer plusieurs hommes, dont un Juif, dans l'établissement de bains : avec chacun de ces clients, elle trompe son mari. Karaguonz surprend régidièrement ces violations du contrat conjugal et du contrat commercial, et il en punit soit la femme, soit le complice, soit tous les deux, en les déshonorant. A la fin, e'omme dans la plupart de ces pièces, un ogre apparaît' qui emmène tout le monde, Et c'est heureux, car, sans ce Deus ex machinù, la pièce ne finirait pas : comment supposer (|ue Fathma renonce à ses frasques ou Karaguonz à sa virilité? — La même méthode se retrouve donc par-

1. Est-ce cet ogre que M. Paul Arène a pris pour un Karagnouz agrandi et déifié;'

L AliT 260

tout : le plan fait «léfaiil. los «''lémeiits de lœuvre sont .jiixlaposés, ils ne sont pas orj^anisés.

Knfin, la musique arabe parait présenter le même caractère. Nous connaissons mal la musique arabe. Les musiciens la transmettent de mémoire et la faussent '. Pourtant, certains auteurs ont noté des airs arabes - : los thèmes n'y sont pas développés, mais répétés ; et la |)l)rase musicale n'est pas composée comme la nôtre ; elle n"a pas de finale; le morceau, en se terminant, ne retombe pas dans le ton. Ni la phrase ni lair n'ont de conclusion : on ne sait pas pourquoi ils preruient tin. Nous retrouvons toujours la même idée : les notes, pas plus (|ue les lignes ou les iiKtts. ne sont groupées eii vue «lim arrangement harmonieux; c'est une sorte d'instinct musical t|ui les appelle les unes après les autres. Le musicien, comme le sculpteur et le romancier, exécute son œuvre sans la voir préconçue.

L'incapacité de prévoir donne à ru'uvre sa forme; elle lui donne aussi sa matière: elle détermine le choix des matériaux et le choix des instruments. Chez nous, rarchitecte. après avoir tracé son plan, cherche les matériaux qui réaliseront son idéal. Pour l'Arabe, (|ui n'a pas de plan, tous les matériaiix sont bons; et les premiers venus sont les meilleurs. Or, la Carthage romaine otlVait aux Tunisiens ses marbres, ses ('(donnes et ses niosaï(|ucs. Aujonrd hui encore, (»n

1. Si bien ((iiV>n a pu se; dcinaruicr si la gamme arabe était i(Jenlique à la iKJtrc : V. Maltzan, Heise.... t. I, p. 251 et suiv.