V. des (•oïlins do Soiilicsmcs. Tunis, p

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pcMit ramasser, le long des (inais ruinés de Carlhage, des marbres verts de Numidie, des marbres violels et mauves, des marbres roses, qui, lavés par la mer, conservent élernellemenl la fraicbeurde leurs nuances. Les Arabes avaieni donc sous la main des matériaux tout préparés. Ils les transportèrent à Tunis. C'est pourquoi tant de débris de Fart antique sont maçonnés dans les maisons arabes. Toutes les démolitions mettent au jour des chapiteaux et des inscriptions. Des fûts de colonnes servent de bornes ou de marchepieds. Et si l'on gratte l'épaisse couche de chaux, chaque année renonvelée, qui couvre les colonnes des maisons et des voûtes, on trouve, sous la couleur mate de Técorce, le pur éclat du marbre antique. La colomie joue, dans la maison arabe, vni rôle important : on en a mis partout: à l'encoignure extérieure des murailles, sous les voûtes des rues, dans les cours intérieures des maisons. C'est que, des matériaux laissés par les Romains, c'étaient les mieux conservés, les plus solides et les plus commodes : une colonne dispense d'un mur. Ce n'est pas la beauté de leur forme, c'est la gravité de leur masse qui les fait apprécier; on poiH'rait même dire que les Arabes ne les trouvent pas belles : à leur gré, elles sont trop lourdes ; à la colonne romaine ils préfèrent la colonnelte punique: dans la cour intérieure, ce sont de frêles colonnes de marbre qui soutiennent les arcades ; et de chaque côté de la porte, ce sont d'élégantes colonnettes qui sont sculptées. Ce n'est donc pas sans motif qu'ils ont baibouillé de chaux les colonnes de marbre: elles n'avaient pas pour eux de caractère esthéticiuc;