LIVRE III

L'AOTION SOOIALB.

Frivolité dans Tesprit, mollesse dans les caractères, voilà ce que nous avons trouvé au fond des classes dirigeantes: ce sont là deux graves défauts pour la partie de la nation à laquelle tant d'avantages sont donnés par la vie : ce sont les pires pour cette partie dont la première vertu est son influence.

Nous n'insisterons pas sur l'exemple donné par les classes dirigeantes. Massillon, dans son Petit Carême, à parlé dans une belle langue de la puissance de l'exemple des grands; les grands du siècle ce sont les bourgeois, et ils peuvent faire leur profit des paroles de Massillon.

Nous voulons laisser de côté cette question de l'exemple, assez souvent traitée parles moralistes et sur laquelle ont été écrits tant de sermons, tant d'articles de journaux^ tant de dissertations. Nous

nous bornerons à examiner deux points essentiels à notre avis : Téducation morale du peuple ; l'amélioration de Tordre de choses social. G*est ici surtout que doit se manifester Faction des classes dirigeantes. Qu'ont-elles fait de notre temps pour l'éducation du peuple? Qu'ont-elles fait pourTamélioration des institutions?