MINIMUM

MOYEMNC

Hommes....

Femmes..., Enfants

Parjoor.

6fr. 25

2fr. t5

Ifr. 25

Par jour.

1 fr.

Par jour 2fr. 50

1 fr. 55

Par jour.

3 fr. 75

2fr. 50

1 fr. 40

Parjoor.

tfr. 25

1 fr. 15

Le gain de Touvrier allemand, tel qu'il est indiqué dans les tableaux qui précèdent ', est-il un gain suffisant? Le met-il à Tabri de la misère et de la corruption? Et, si ces deux fléaux existent encore en Allemagne, est-ce aux vices des ouvriers ou à la mauvaise organisation de Tindustrie nationale qu41 convient de les imputer?

A ces questions il est impossible de faire une réponse générale et absolue. Sans doute, les salaires des ouvriers employés dans les fabriques allemandes sont le plus souvent très modiques, et il est rare qu'ils assurent à. ceux qui les reçoivent plus que le strict nécessaire ; cependant, on peut dire que, si le taux du salaire varie considérablement d'une région à la région voisine, et d'une industrie à l'autre, la valeur relative d'un même salaire varie davantage encore, suivant le caractère^ la manière de vivre, les goûts d'un ouvrier, suivant sa situation de famille et surtout suivant les prix de subsistances, dont le taux éprouve des écarts énormes et, jusqu'à un certain point, inexplicables, non seulement d'une province à l'autre, mais encore d'un district à l'autre de la même province. Ainsi, tandis que dans les duchés saxons, en Bavière et dans le duché de Nassau, l'ouvrier vit au jour le jour, celui du royaume de Saxe, au contraire, grâce à l'esprit industrieux et particulièrement économe

1. Voir aax Annexes (tableaux C, D et £) rindication détaillée des salaires des ouvriers de la grande industrie allemande.

de la race, réussit, avec un gain très faible, non seulement à s'entretenir lui-même et à entretenir sa famille, mais encore à mettre de côté une petite somme d'argent qui lui sert, notamment dans les districts miniers du plat pays, à acheter, au bout de quelque temps, une maisonnette avec un morceau de terre qui en dépend. De même, dans le Wurtemberg, comme on Fa déjà indiqué, la modicité des salaires est, en quelque sorte, compensée par Faction bienfaisante des nombreuses associations de prévoyance créées en faveur des ouvriers, par la cordialité des relations entre ceux-ci et leurs patrons, enfin par le bon marché relatif des subsistances *. Ainsi encore, à Brème, il résulte du témoignage des hommes les plus compétents, confirmé d'ailleurs parles statistiques des caisses d'épargne et des bureaux de prêt sur gages, que les salaires dés classes industrielles sont assez élevés non seulement pour leur assurer le nécessaire, mais encore pour leur permettre d'économiser, tandis qu'avec une rémunération peu différente, les ouvriers prussiens du nord-est, de Test et de la capitale languissent, en partie par leur faute, dans un état voisin de l'indigence absolue. Ces derniers n'ont cependant pas à se plaindre du sort qui leur est fait. « Bien qu'inférieur à Tartisan, au point de vue de l'adresse et de l'habileté professionnelle^ l'ouvrier ordinair.e de fabrique est, en Prusse^ dans une

. 1 . « La plupart des ouvriers régulièrement employés dans les fabriques de tissus de coton et de laine de Wurtemberg, — écrivait, le 8 juin 1882, M. Catlin, ! consul des Etats-Unis, k Stuttgardt, — ont jusqu'à présent résisté à la tenta- ! tion d'aller chercher fortune dans le nouveau monde. Ils travaillent dur, leur journée est longue, et leur paie, envisagée au point de vue de nos salaires américains, pitoyablement faible. Mais ils travaillent avec la certitude de recevoir cette paie^ et aussi avec la certitude relative d'une occupation permanente, tandis que le cultivateur du sol voit le désastre dans chaque nuage, dans chaque averse, de telle sorte que le pain qui doit le sauver de la faim, lui et sa famille, dépend plus ou moins des caprices des éléments. On peut dire que, tout considéré, la situation des ouvriers des fabriques est, dans ce royaume, relativement favorable.... Un sentiment de bienveillance et de mutuelle dépendance existe partout entre patrons et ouvriers; les grèves sont inconnues, l'organisation du travail est régulière, et les contestations en justice sont très peu fréquentes. Sous un système bienfaisant d'assurances ', mutuelles accepté d'un commun accord entre les propriétaires et les ou^ ' vners, il existe, dans beaucoup de fabriques, des associations coopératives I d'assurances qui garantissent le payement de certaines pensions, d'impori tance variable, aux veuves et orphelins d'ouvriers décédés, ou aux ouvriers eux-mêmes, en cas de maladie ou d'accident. > (Cotton and WooUen milis of Europe^ p. 229.)

situation matérielle égale. Au point de vue de la salubrité des ateliers, Topinion publique, plus encore que la loi, assure Tobservation de certains règlements et de certaines conditions dans l'intérêt des ouvriers, et, dans les grandes villes, la police est année, à cet égard, de pouvoirs spéciaux

<c En général, les ouvriers sont bien et humainement traités parles patrons. La journée de travail est cependant trop longue; il est vrai que, dans quelques centres industriels, celui de Gladbach par exemple, les manufacturiers ont consenti à ne pas faire marcher leurs machines plus de douze heures par jour;, mais c'est là un fait exceptionnel^ que la loi pourrait seule gêné» raliser »

La population manufacturière de Prusse manque, d'ailleurs, de Tune des qualités ordinaires des artisans prussiens, « l'énergie, la résolution de lutter, en dépit de circonstances défavorables, pour s'élever et arriver à l'indépendance. La monotonie de l'existence des ouvriers de manufactures semble produire en eux un besoin extraordinaire de plaisirs, qui leur enlève une part considérable de leurs ressources et diminue leurs forces physiques. Les mariages, contractés légèrement et avec imprévoyance, sont très fréquents parmi eux et les conduisent presque invariablement à la gène et à la ruine. Par suite de leur genre de vie, ils sont, pris en masse, plus mécontents de leur sort que toute autre classe, plus enclins au socialisme, plus disposés à se rallier aux doctrines subversives. Pour être juste, on doit ajouter qu'il y a de nombreuses exceptions. Là où un fabricant intelligent a pris soin de pourvoir au bien-être matériel et moral des ouvriers qu'il emploie, comme par exemple dans plusieurs des grands hauts-fourneaux de la Westphalie et de la Province rhénane, la majorité de la population manufacturière est dans une condition prospère et jette un regard de commisération sur la classe moins favorisée des ouvriers agricoles. Sur d'autres points, les sociétés d'éducation (Bildungsveretne)^ présidées par des hommes d'une grande valeur intellectuelle et morale, exercent une très heureuse influence^ en tendant à répandre parmi les ouvriers le goût des

distractions et des plaisirs de Tesprit. Les très nombreux mécaniciens employés dans Tusine Borsig, à Berlin, sont hautement renommés comme composant un atelier exemplaire qui produit beaucoup et vit en excellents termes avec son patron.

(( L'existence de relations fraternelles et empreintes d'une afifectueuse cordialité entre les patrons et les ouvriers est, dans cette partie de l'Allemagne, un fait très rare et presque exceptionnel. Alors même que les deux parties sont le mieux disposées l'une pour l'autre, il y a, dans le caractère nord-allemand, quelque chose de contraire à l'établissement de rapports de ce genre. Admettre que leurs intérêts mutuels exigent une juste réciprocité de bons offices entre eux et leurs patrons est le plus qu'on puisse attendre des ouvriers de ce pays. Aujourd'hui, la plupart des ouvriers de fabrique refusent même de croire à cette nécessité de mutuels bons offices; tout ce qu'ils consentent à reconnaître, c'est le besoin de gagner leur vie \ »

Dans ce résumé de la situation de la classe manufacturière prussienne, il n'est question, ainsi qu'on a pu le remarquer, que des chefs de famille ; aucune allusion n'est faite au sort des ouvrières et des enfants, ni aux mesures spéciales prises pour faciliter le développement intellectuel ou assurer le bien-être matériel de ces deux fractions si intéressantes de la population industrielle. Il est nécessaire d'entrer, à cet égard, dans quelques détails.

Grâce au rapide accroissement de la population et au grand développement de l'industrie, les femmes sont employées aujourd'hui, dans les manufactures prussiennes, en bien plus grand nombre qu'autrefois. Plus d'un cinquième de la population des fabriques appartient au sexe féminin ; et, isi l'on considère que la plupart de ces femmes ont une famille et reçoivent un salaire relativement élevé, on doit reconnaître qu'elles sont^ au point de vue économique, dans une situation passable. Leur condition morale, par suite de la réunion des deux sexes dans les mêmes ateliers, est, d'après tous les témoignages, beaucoup

1. Rapport de M. Petre, secrétaire de Tambassade d'Angleterre à Berlin) du 8 décembre 1869. (Reports, etc., I, 60 et 61.)

lia

moins satisfaisante. Les rapports des diverses provinces les représentent comme extrêmement passionnées pour le plaisir et comme adonnées à la dissipation; ils ajoutent qu'un grand nombre d'entre elles mènent une vie dissolue et ont des enfants illégitimes. Beaucoup de manufacturiers ou de propriétaires d'usines veillent avec un soin tout particulier à ce que les ateliers des deux sexes soient rigoureusement séparés; mais, dans certaines branches d'industrie, celte précaution est impossible. Les petits manufacturiers se montrent peu disposés à se mettre en frais pour introduire dans l'organisation de leurs établissements les changements que nécessiterait l'adoption d'une semblable mesure.

Quant aux ouvrières à la journée (couturières, blanchisseuses, brodeuses), elles se partagent en deux catégories, très différentes au point de vue matériel comme au point de vue moral. Celles qui, n'ayant pu troviver d'emploi dans les maisons particulières, sont obligées de travailler pour de grands magasins, pour des ateliers de confection ou pour des passementiers, sont misérablement rétribuées^ en raison du nombre excessif de bras qui s'offrent, malgré les changements si fréquents de la mode . La plupart des ouvrières de cette classe, à moins d'être très habiles ou d'avoir par devers elles de quoi acheter une machine à coudre, se livrent à la prostitution. Au contraire, parmi les ouvrières de l'autre catégorie, celles qui ont de bonnes relations trouvent de l'ouvrage dans les manufac* tures ou travaillent chez elles ; elles peuvent gagner aisément leur vie et même économiser, mais à la condition de n'avoir aucune charge de famille. En général, leur conduite contraste favorablement avec celle de leurs camarades moins favorisées.

Au sud du Miin, la situation des femmes est beaucoup meilleure que dans l'Allemagne du Nord. Le grand-duché de Bade notamment mérite, à ce point de vue, une mention spéciale. La question de l'influence du régime manufacturier sur la population féminine y a été, depuis quelques années, l'objet d'études approfondies. Dans nombre de fabriques, on veille avec le plus grand soin sur les jeunes ouvrières. Les établis-

174 ▲LLBMAGNE

sements bien dirigés sont, en fait, pour elles, des écoles d^apprentissdge et de perfectionnement, où, bien souvent, leur moralité comme leur santé sont moins exposées qu'elles ne le seraient au logis.

La filature de soie de M. Cari Mez, à Fribourg en Brisgau, peut être, sous ce rapport, citée comme modèle. Cet industriel emploie environ mille ouvrières. Il a essayé de deux systèmes différents d'exploitation : le premier a consisté à faire travailler des ouvrières à domicile ; le second, à fonder à Fribourg, auprès de Tusine urbaine, qui reçoit forcément des ouvrières du dehors, des établissements spéciaux, sorte d'internats industriels exclusivement destinés à recueillir, à loger, à nourrir les jeunes ouvrières, et où leur éducation est Tobjet de soins assidus. De ces deux méthodes, la première a eu pour résultat la création de plusieurs fabriques succursales aux environs de Fribourg, dans les districts où il y a surabondance de bras et où la plupart des ouvrières trouvent ainsi la fabrique à portée de leur maison. Quant aux internats industriels, ils ont eu un plein succès. Ainsi que le dit en termes excellents un des maîtres de Téconomie sociale chrétienne, M. Léon Lefébure, dans son remarquable ouvrage intitulé les Questions vitales^ « une moralité exceptionnelle caractérise la manufacture de M. Cari Mez. Depuis trente années qu'il la dirige, aucun fait d'inconduite n'a été signalé, et l'on a constaté qu'il ne s'était pas produit, parmi ses ouvrières, une seule naissance illégitime. Non-seulement M. Mez est parvenu à éviter, pour les jeunes filles qu'il emploie, le mauvais renom qui, dans certaines localités, s'attache aux ouvrières de fabrique ; mais il a fait en sorte que le séjour dans son établissement devint une recommandation et un titre qui leur permissent de se marier plus facilement et dans des conditions plus avantageuses ^ »

Voici, au surplus, comment ce manufacturier si compétent appréciait la condition des classes laborieuses dans les campagnes et l'influence qu'une fabrique bien dirigée peut exercer

1. Les questions vitales, par Léon Lefébure, ancien député, ancien soussecrétaire d'État. Paris, Pion, 1876. Un volume in-8«, p. 97-98.

sur elles. Il a remarqué qu'une fabrique bien tenue au point de Tue moral devient une source de bienfaits, non seulement pour les ouvriers et pour leur famille, mais encore pour toute la population. <( Ce fait, dit-il, a été observé dans beaucoup de villages. C'est une erreur de croire que la condition des ouvriers ruraux soit des plus satisfaisantes. Il y a, au contraire, parmi eux beaucoup de misère et de misère morale. Quand les mères nous demandent d'employer de fortes et vigoureuses jeunes filles, nous leur objectons souvent qu'elles seraient plus propres à travailler la terre ou à servir chez des paysans; mais, en réponse, nous entendons souvent, de leur bouche, le récit de la vie rude et immorale qu'entratne un tel service. Nous avons nous-méme constaté que les jeunes filles de la campagne sont condamnées, pendant Tété, à partager le très rude labeur des paysans, pour s'assurer, pendant l'hiver, le strict nécessaire.

« La scène change quand une manufacture bien dirigée s'établit dans un village. Il faut alors que les pauvres filles reçoivent meilleur traitement et meilleul' salaire; sinon, elles vont à la fabrique. Au début, les riches paysans s'irritent de la concurrence qu'ils ont à soutenir; mais, en peu d'années, les plus sages en arrivent à se réjouir de l'existence de la manufacture, à cause des avantages qu'elle procure aux pauvres gens, et, en fin de compte, aux propriétaires fonciers eux-mêmes. C'est un fait avéré qu'aux yeux du receveur de la commune, les familles qui ont le plus de crédit ne sont pas celles des fermiers, mais bien celles qui envoient une ou deux filles à la fabrique, parce que ces dernières, grâce à la régularité des gains, sont les plus exactes dans leurs payements.

« La bonne influence morale d'une manufacture bien tenue ne se limite pas, du reste, au cercle de son personnel; tout le village en profite, et quelqu'un qui y rentrerait, après vingt ans d'absence, y constaterait une amélioration considérable ^ »

1. Opinioa de M. Cari Mez, rapportée dans le rapport de M. Baillîe, secrétaire de la légation d* Angleterre à Carisruhe, en date du 18 janvier 1870, [Reporisy etc., 1, 260 et 210.)

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Si bien motivé que puisse être le jugement favorable porté par M. Cari Mez sur la situation des ouvrières de manufactures dans le pays de Bade et sur l'influence qu'y exerce le développement de la grande industrie, il n'est pas inutile de faire quelques réserves. Quelque optimiste qu'il soit, il reconnaît que la peinture séduisante qu'il trace s'applique uniquement aux fabriques bien tenues ; peut-être serait-il indiscret de rechercher combien de manufactures, sur l'ensemble des établissements industriels du grand-duché de Bade, rentrent dans cette catégorie; peut-être aussi, en poursuivant l'enquête dans le rayon des usines mal tenues, aurait-on à constater autant de misère, autant de ravages physiques et moraux que dans les autres pays de grande industrie, et plus surtout que dans les districts ruraux. Quoi qu'il en soit, il est juste de reconnaître qu'en général la situation des ouvrières est, dans le grand-duché de Bade, l'objet d'une sollicitude méritoire, et que, si l'emploi des femmes dans rindustrie y devient malheureusement général, on s'efforce, du moins, d'en atténuer autant que possible les inconvénients et les dangers.

Dans le Wurtemberg, la situation est meilleure : le travail industriel des femmes y est relativement rare. On n'y compte que trois mille filles au-dessous de quatorze ans employées, pendant quelques heures par jour, dans les manufactures. Les femmes mariées n'y travaillent que par exception ; il est vrai que les filles au-dessus de quatorze ans sont très nombreuses dans les fabriques de tissage et d'impression, dans les blanchisseries et dans les manufactures de verrerie, de porcelaine, d'orfèvrerie, d'argenterie, de chicorée, dans les raffineries de sucre, etc. La proportion entre les salaires des hommes et ceux des femmes au-dessus de dix-huit ans est de 66 à 34; audessous de cet âge, les salaires des filles se rapprochent davantage de ceux des garçons, et la proportion est de 55 à 45.

A Stuttgardt, comme dans toutes les capitales, la proportion des ouvrières et surtout des ouvrières mineures est un peu plus forte que dans le reste du royaume. Ainsi, on estime que, sur une population de quatre-vingt mille âmes, cette ville renferme

mille jeunes ouvrières n'habitant pas dans leurs familles. La Société pour F amélioration du sort des classes ouvrières leur a ouvert un refuge, qui a obtenu un grand et légitime succès. Chaque pensionnaire paye 80 centimes par semaine pour son logement, y compris Tusage d'un lit, d'une armoire à habits, d'une table, d'une chaise, etc., avec le chaufifage et l'éclairage. Elles sont tenues de se conformer strictement au règlement de la maison et de rentrer à heure fixe. Le salaire minimum de ces jeunes ouvrières ne descendant pas au-dessous de 5 fr. 80 par semaine, il leur reste 5 francs pour la nourriture et la toilette, et l'on peut aisément imaginer, dès lors, combien leur condition est supérieure à celle de leurs compagnes, qui, avec leurs faibles salaires, n'ont souvent pas de gtte assuré.

Les enfants au-dessus de douze ans prennent à la production de l'industrie allemande une part au moins aussi considérable que celle des femmes^ et leur emploi est subordonné à l'observation de dispositions aussi multipliées que minutieuses. Cette partie de la législation allemande a déjà, du reste, été résumée, et comme la situation des apprentis est identiquement la même dans la grande que dans la petite industrie, il suffit de se référer à ce qui a été exposé plus haut *.

On ne saurait terminer cette rapide étude de la population manufacturière allemande sans dire un mot des contre-mattres. Le contre-maitre allemand est plutôt un employé qu'un ouvrier; il se distingue si bien de ses anciens compagnons de travail que, dans les différends entre ouvriers et patrons, il a une tendance à prendre de préférence le parti du patron : trait caractéristique, qui pourrait presque passer pour un signe de race. Il faut reconnaître, d'ailleurs, que, malgré leur importance si considérable au point de vue économique et social, les contre-mattres allemands, surtout les contre-mattres prussiens, ne jouissent pas du degré de considération auquel ils auraient droit : ce fait tient à ce qu'il y a toujours, en Prusse, un nombre plus que suffisant dhommes ayant reçu de l'éducation, qui s'estiment