Voir chapitre 111, pages 108 el

trop heureux d'obtenir uq emploi de contre-mattre. Les salaires qu'ils reçoivent sont beaucoup moins élevés que ceux de leurs pareils dans tout autre pays, et ils suffisent à peine pour leur permettre de vivre dans une très modeste aisance.

Sur la situation matérielle des ouvriers allemands employés dans la grande industrie, il ne reste que peu de chose à dire : la plupart des détails qui ont été donnés ci-dessus *, au sujet des artisans, s'appliquent également aux ouvriers de fabrique. Il convient seulement d'entrer dans quelques détails nouveaux sur trois points spéciaux : le nombre des heures de travail, les logements ouvriers et les institutions de secours pour les travailleurs.

Le travail se paye presque toujours en argent et souvent à la tâche. Il n'est, pour ainsi dire, jamais accru de primes ou de parts de bénéfices. La participation aux bénéfices, hautement recommandée par M. de Thune, grand propriétaire mecklembourgeois, a reçu d'assez fréquentes applications dans l'agriculture; mais elle est beaucoup moins répandue dans le domaine industriel : l'un des fabricants qui l'ont le plus heureusement employée est M. W .Borchert, de Berlin ; son succès ne lui a valu, cependant, que fort peu d'imitateurs.

La journée de travail, excessivement longue pour les artisans allemands, l'est peut-être un peu moins pour les ouvriers de fabrique; la durée en est, dans tous les cas, beaucoup plus variable. Déduction faite du temps accordé pour le déjeuner, le dîner et le goûter, le travail dure, en général, de onze à douze heures par jour. Quelquefois, bien que rarement, le nombre des heures de travail tombe jusqu'à dix; mais il dépasse plus souvent la moyenne qui vient d'être indiquée. Les patrons se défendent, du reste, de surcharger leurs ouvriers : ils allèguent que

i. Voir chapitre IV, pages 134 à 154.

le travail ne dure pas moins longtemps pour les ouvriers à la tâche, pour les artisans, pour les ouvriers agricoles, et les détails donnés plus haut prouvent que cette assertion n'est pas dépourvue de fondement.

L'industrie wûrtembergeoise paraît disposée, depuis quelques années, à suivre des errements différents. Jusqu'ici, douze heures constituaient, dans le Wurtemberg comme dans le reste de l'Allemagne, la durée normale de la journée de travail; mais, en dernier lieu, beaucoup de patrons ont consenti, soit spontanément, soit sous la pression de leurs ouvriers, à de notables réductions du temps de travail quotidien. Ainsi, tandis que, pour les artisans et les ouvriers de la petite industrie, la journée est encore de onze et douze heures, elle ne dépasse plus, en général, dixheures|dans les manufactures, notamment dans les fabriques de machines d'Esslingen, de Berg et d'Heilbronn, dans les fabriques de produits chimiques, dans les imprimeries et les fabriques de cigares. Les ouvriers filateurs et-tisseurs sont, à ce point de vue, les moins bien traités : la journée est encore de douze heures dans les industries textiles, et il n'est pas rare qu'elle se prolonge au delà de ce terme. Les heures supplémentaires se payent sur le même pied que les heures réglementaires, c'est-àdire que si, par exemple, une journée de dix heures est payée 3 francs, le travail supplémentaire est payé au taux de 30 centime rheure. Le travail du dimanche est, au contraire, mieux rémunéré, une heure de travail étant comptée pour une heure et demie ou deux heures de travail de la semaine.

On doit ajouter que les Unions de métiers poursuivent, dans le Wurtemberg comme partout, la réduction des heures de travail. Sous ce rapport, elles rencontrent, de la part des patrons, moins d'opposition qu'au point de vue de l'élévation des salaires : beaucoup de patrons ont, en effet, reconnu qu'après avoir réduit de douze à dix heures la durée de la journée, ils ont généralement obtenu la même somme de travail quotidien qu'avant la diminution : ils ont donc réalisé une économie pure et simple sur le combustible, l'éclairage et l'usure du matériel.

Il est à désirer que ce calcul si simple soit fait par les indus-

triels de rAllenaiagDe entière. Rien, en effet, ne contribue plus puissamment, on le sait, au relèvement moral de l'ouvrier que rétablissement d'un partage plus égal de son temps entre la vie de famille et la vie industrielle. Mais, pour que cette réforme soit efficace, il ne suffit pas qu'il dispose chaque jour de quelques heures dd liberté; il faut encore qu'il soit assez payé pour pouvoir manger à sa faim et se vêtir convenablement; il faut surtout que son foyer domestique soit tel qu'il lui inspire, non de la répulsion, mais le désir d'y rentrer.

Or, à ce triple point de vue, et surtout en ce qui concerne l'alimentation et le logement, l'ouvrier allemand est incontestablement mal partagé. Les consuls des États-Unis en Allemagne sont unanimes à signaler l'insuffisance et la mauvaise qualité de l'alimentation des ouvriers de race germanique. (( A Dflsseldorf, bien qu'ils consomment plus de viande que les paysans, ils n'en vivent pas moins à peu près exclusivement de pommes de terre, de pain noir et de légumes... Les ouvriers céUbataires ne vont pas à la cantine, ils prennent leurs repas à l'endroit même où ils travaillent. Us achètent un morceau de jambon fumé ou du saucisson et du café moulu pour environ 10 centimes. Chacun a son broc et sa tasse de grès : ils les envoient au cabaret le plus voisin, avec leur café moulu, sur lequel on fait passer de l'eau bouillante; après quoi, ils s'asseoient en groupe auprès de leur travail et déjeunent ensemble. Pour dîner, ils prennent généralement un verre de bière avec leur viande ou leur saucisson, mais jamais d'aliment chaud, viande ou soupe. A quatre heur,es, ils mangent encore du café avec une tranche de pain; leur souper, après le travail, est pareil au dtner. Les trois repas peuvent coûter, en moyenne , 1 fr. 25 par jour; en outre, chaque homme dépense généralement de 25 à 37 cent. 1/2 par jour en eau-de-vie ou schnaps. Ce schnaps se vend de 70 centimes à 1 franc le quart (1.13 litre); de bonne qualité et consommé modérément, non seulement il n'est pas nuisible, mais encore il est salutaire, au dire des médecins qui considèrent qu'en raison de l'insuffisance de sa nourriture presque exclusivement végétale, l'ouvrier allemand

a un besoin absolu de stimulants. L'ouvrier marié se fait apporter son dîner par sa femme ou par un de ses enfants ; mais il fait lui-même son café, comme les célibataires. On ne sait, parmi ces pauvres gens, ce que c'est que de s'asseoir régulièrement à une table bien servie ^ »

De Francfort-sur-le-Mein et de Barmen-Elberfeld, des renseignements analogues ont été adressés au bureau statistique des Etats-Unis *. De Cbemnitz, M. Daville, premier commis du Déparlement du Trésor des Etats-Unis, écrivait, de son côté, en 1874 :

« La nourriture de l'ouvrier et de sa famille consiste ordinairement en café de chicorée avec du pain noir et grossier, matin et soir, et en une maigre soupe aux légumes avec du pain noir, à midi. Accidentellement, ils y ajoutent un morceau de viande; mais, en général, ils n'en consomment qu'une fois par semaine. Une boucherie hippophagique ayant été récemment ouverte à Cbemnitz, les ouvriers peuvent, grâce au bon marché relatif de la viande de cheval, se procurer un peu plus souvent une nourriture animale... La boisson ordinaire des ouvriers allemands est la bière, qu'ils consomment en très grandes quantités, mais rarement jusqu'à l'ivresse. Le plus sérieux inconvénient de l'abus de cette liqueur est la dépense qui en résulte. Je ne fais que reproduire l'opinion des autorités allemandes les plus sûres et les mieux informées, en disant que, dans l'Allemagne en général, la dépense en bière de la classe populaire absorbe environ un quart des salaires. Il s'en suit nécessairement ou que le bien-être de la famille, c'est-àdire le comfort de son habitation ou la quantité et la qualité de son alimentation est très sérieusement diminué, ou que le travail do la femme et des enfants doit combler le déficit causé par 1 intempérance du chef de famille. Encore n'y parviennentils pas, puisque, comme je l'ai dit plus haut, le salaire moyen

du chef de famille ne suffit pas normalement aux besoins ordi-

1. Rapport de M. Lewis, agent consulaire des États-Unis à Dûsseldorf, 4812. — Labor in Europe and America^ hy M. Edward Young^ p. 576.