Voir chapitre III, page

ouvertes, à litre d'essai, Tune à Darmstadt avec 50 élèves, l'autre à Giessen avec 28. Elles fonctionnèrent si bien que d'autres villes en créèrent à leur tour; et aujourd'hui, cette institution, dont les débuts furent si humbles, ne compte pas, dans le grandduché, moins de 52 écoles avec 3 000 élèves. On fait des expositions des travaux des élèves, et des prix sont décernés. Les cours donnent lieu, d'ailleurs, à la perception d'une modique rétribution, qui varie de 20 centimes à 1 franc par mois; mais les apprentis pauvres sont admis gratuitement, sur la présentation d'un certificat d'indigence délivré par le bourgmestre du village ou de la ville d'où ils viennent.

En Wurtemberg, l'association pour l'éducation des ouvriers {Arbeiter-Bildungs-Verein) a aussi fondé des sociétés ouvrières ayant pour objet de créer des lieux de réunion où les artisans puissent passer leurs soirées et, en général, travailler à leur avancement moral et professionnel. Ces sociétés sont soutenues par les ouvriers eux-mêmes, qui, moyennant une cotisation mensuelle de 40 centimes, reçoivent régulièrement des leçons de dessin, d'écriture, de tenue de livres et de chant. On fait, dans la salle des réunions, des conférences hebdomadaires sur des questions scientifiques, historiques ou économiques. On y reçoit des recueils périodiques, et l'association possède une bibliothèque de 10, 000 volumes. On y donne aussi quelquefois des divertissements. Il existe, en Wurtemberg, 36 de ces associations, ayant en tout 3 000 membres. Quelques-unes ne sont pas exemptes d'arrière-pensées politiques et portent le nom significatif d'Unions démocratiques.

La Saxe royale, qui occupe un rang éminent parmi les pays qui ont le plus fait pour l'éducation des jeunes générations, ne pouvait négliger un instrument de progrès aussi puissant que les écoles d'adultes. Dans la plupart des villes industrielles, les associations commerciales ont fondé des écoles du dimanche, où l'on enseigne aux apprentis les éléments du dessin, de Tarithmétique, delà langue allemande, de la chimie et de la physique. Elles ont, de plus, insisté pour que l'assistance à ces écoles fût rendue obligatoire ; mais comme elles ne l'ont obtenu que ré-

iU ALLEMAGNE

cemment, par la mise en vigueur du code industriel, les résultats de l'enseignement sont demeurés Jusqu'ici assez peu satisfaisants. Ce fait ne saurait surprendre, si Ton réfléchit combien l'action d'un maître est faible, quand son enseignement est limité à une ou deux heures prises à l'issue du service divin, quand l'assistance à son cours est irrégulière, qu'il s'adresse à des élèves de force inégale et qu'il se trouve dans l'impossibilité d'unir la théorie à la pratique industrielle.

Les écoles du soir sont plus habilement organisées et répondent mieux au but. Voici quelle est la constitution de l'une des meilleures, celle de Ghemnitz. Elle compte de 1 500 à 2 000 élèves, apprentis pour la plupart, et comprend des classes de dessin, d'arithmétique, de style, d'écriture, de chimie, de géométrie, de sténographie, de géographie et d'histoire, de tenue de livres et de chauffage des chaudières.

Le cours de dessin est divisé^ dans les écoles du soir de Ghemnitz, en deux sections : dessin proprement dit et dessin linéaire ou mécanique. Dans la section du dessin proprement dit, il y a six classes successives : dans les deux inférieures, on enseigne les éléments du dessin; dans les quatrième et troisième, le dessin d'après la méthode Dupuis ; dans les première et seconde, la dessin d'ornementation. Chaque cours dure six mois. Dans la section du dessin mécanique, il y a trois classes. Dans la troisième, les élèves se familiarisent avec les noms et Tusage des divers instruments et apprennent à tracer de simples figures géométriques. La seconde classe dessine des machines et des parties de machines. La durée du cours, dans les troisième et seconde classes, est de six mois. Dans la première classe, où les élèves restent un an, ils apprennent à faire le dessin des objets qui pourront se présenter à eux dans leur future profession. Les charpentiers et les serruriers ont leurs classes spéciales; mais, pour y être admis, ils doivent avoir suivi les cours de la troisième classe de dessin mécanique.

Quelques-unes des écoles du soir sont entretenues par les ouvriers eux-mêmes, qui se cotisent pour compléter leur instruction en payant des professeurs; on y fait, en outre, des

conférences le soir et le dimanche dans Taprès-midi. Les associations industrielles {Gewerbvereiné) saxonnes, au nombre de 102, offrent à leurs /i2 000 membres de nombreux moyens d'instruction théorique et technique : elles entretiennent des cabinets de lecture, organisent des conférences, des discussions amicales entre leurs membres, et même des excursions.

L'État et les industriels ont, d'ailleurs, rivalisé de zèle pour favoriser, par la multiplication des établissements d'instruction, le développement intellectuel et moral de leurs ouvriers. Ainsi, partout où l'État prussien est propriétaire des mines, il a créé des écoles primaires et des écoles d'adultes. Dans le seul bassin de Saarbrûck, il n'existe pas moins de dix écoles de perfectionnement qui dispensent l'instruction à 3i5 élèves faisant partie du personnel ouvrier des mines, et qui sont subventionnées par les caisses de prévoyance. Dans le Harz, l'État a supporté frais d'établissement et frais d'entretien. A Saarbrûck, beaucoup d'autres institutions sont venues se grouper autour des écoles de perfectionnement : bibliothèques et salles de lecture dans les maisons-dortoirs, leçons et conférences sur des sujets ordinairement empruntés à l'art du mineur, journal spécial destiné aux ouvriers {Der Bergmannsfreundj F Ami des mineurs); jardins d'enfants suivant la méthode Frœbel, écoles de cuisine et de couture pour les filles, etc.

Dans plusieurs grandes villes ou centres manufacturiers, des crèches ont été fondées en faveur des enfants de la classe ouvrière, et notamment des enfants dont les mères travaillent dans les fabriques. On cite notamment : celle de Garlsruhe (3 396 journées d'enfants en 1879; 15 enfants en moyenne; rétribution maternelle, 12 c. par jour); celles de Munich, au nombre de trois (15 220 journées d'enfants en 1882; rétribution maternelle, 37 c); celles de Stuttgardt, au nombre de deux, d'Ulm, d'Heilbronn et de Gannstadt; enfin, celle de Linden (Hanovre). Cette crèche-asile est exclusivement réservée aux enfants des femmes que la fabrique de tissage mécanique emploie, au nombre de 770, sur un personnel total de 1 684 ouvriers. Les enfants sont admis dès Tâge de quatre semaines et gardés jus-

qu'à six ans ; la crèche reçoit même dans une division spéciale les enfants plus âgés, qui suivent l'école publique et qu'elle garde et nourrit en dehors des classes. Le nombre des enfants était, en 1878, de 165 à 170 représentant 50 000 journées de présence. Le droit d'entrée était de 1 fr. 25, et la rétribution maternelle variait de 88 c. à 1 90 c. par semaine.

A Osnabrûck, l'usine Georges-Marie a construit, en 1872, un vaste local exclusivement réservé aux associations ouvrières de l'établissement, avec salle de concert, salle de théâtre, salle de répétition, salon de lecture, billard, tir, jardins, etc. « Cette fabrique présente, nous dit M. Habets i, un des exemples les plus curieux du développement extrême de l'esprit d'association inné chez les ouvriers allemands.» Depuis quelques années, il s'y est formé : un orchestre d'ouvriers, qui répète une fois par semaine et donne des soirées musicales toutes les six ou huit semaines; une société de fanfares; une société de chœurs dont font partie tous les employés et ouvriers de l'usine, et qui organise aussi, toutes les six ou huit semaines, des soirées musicales ; une société dramatique ; une société de tir avec fête annuelle ; une société de réunion et de conférences hebdomadaires ; une société de gymnastique ; une société de chant pour femmes et hommes; une nouvelle école d'adultes et une caisse d'épargne. « Dans le principe, ajoute M. Habets, Tusine se montra toujours prête à favoriser ces associations par des avances ou des dons, chaque fois qu'elles manifestaient Tintention de faire quelque acquisition utile. En dernier lieu, l'administration s'est décidée à consacrer annuellement une certaine somme à toutes ces associations réunies... »

Ce n'est pas là, du reste, un fait isolé en Allemagne. Dès 1868, M. Léon Lefébure signalait le zèle avec lequel M. Staub et sa femme dirigeaient et surveillaient eux-mêmes, à Euchen (Wurtemberg), toutes les œuvres destinées à améliorer la condition matérielle et morale de leurs ouvriers. « Mme Staub, disait-il *,

!. Ouvrage déjà cité, p. 64 et 65.