Une page d'amour de Ferdinand Lassalle, page

Freiligrath, Schapper et Wolff, dans le journal socialiste la Neue Rheinische Zeitung^ et se mettait à la tète du mouvement insurrectionnel qui éclata, en novembre 18&8, à Dûsseldorf, lors du conflit entre la Chambre prussienne et le cabinet ManteuffeL Traduit en cours d'assises, en mai 18&9, il se défendit en invoquant le principe de la révolution française, la souveraineté du peuple, et en accablant de sarcasmes les partisans de la « résistance passive ». « Je ne veux et ne dois être acquitté, s'écria-t-il, que si Ton admet que Tappel aux armes est le droit et le devoir du peuple. » Il fut déclaré non coupable par le jury, mais condamné, au correctionnel, à six mois de prison, pour rébellion contre les agents de police. — Ce procès^ et surtout Taudace de sa défense, accrurent encore la popularité de Lassalle. A peine sorti de prison, il reprit, à travers tous les incidents du procès Hatzfeldt, sa propagande révolutionnaire. En vain le ministère Manteufi'el multiplia-t-il, contre lui, les attaques et les poursuites. « On lui fit procès sur procès, dit M. Victor Tissot, dans sa remarquable étude sur le socialisme allemand *, on le calomnia, on Temprisonna, on le traqua de mille manières; il réussissait, à travers les murs de sa prison, à faire entendre sa voix. »

A cette époque, comme toujours du reste, mais plus encore qu'à la fin de sa vie, Lassalle paraissait moins préoccupé de la transformation sociale du vieux monde que de l'évolution historique et politique de FAllemagne. Il était plus démocrate, plus unitaire que socialiste, plus Allemand que cosmopolite, et même plus Prussien qu'Allemand. A bien des égards, il fut le précurseur de M. de Bismarck. Ce qu'il détesta le plus, comme l'homme d'État poméranien, dans les diverses phases de sa vie politique, ce fut, d'une part, la vieille noblesse prussienne, la classe des hobereaux, le Junkerpartei; de l'autre, la coterie parlementaire des libéraux, les doctrinaires de l'école de Manchester et la tribu des juifs millionnaires de Berlin, de Francfort et de Hambourg, das Manchesterthum^ dos Judenthum.