CHAPITRE XIV

DE l'aggravation DU RÉGIME SEIGNEURIAL A LA FIN DU XVIII* SIÈCLE

Comment se pose la ciuestion. — Y a-t-il eu en Bretagne décadence du régime seigneurial 7 — La réfection des terriers. — Progrès des pratiques abusives et aggravation de l'exploitation seigneuriale.

Ici se pose une question particulièrement intéressante : vers la fin de TAncien Régime, y a-t-il eu en Bretagne, comme dans d'autres régions de la France, une aggravation notable du régime seigneurial? M. Sagnac, dans sa thèse latine <*), a essayé de déterminer le caractère de la réaction seigneuriale, qui a marqué le dernier tiers du XVIIP siècle. Elle se manifeste notamment par une réfection très générale des terriers, à laquelle s'est employée toute une armée de feudistes, dp commissaires à terriers, qui ont intérêt à fonder plus solidement les droits des propriétaires nobles. Mais y a-t-il eu, à la fin du XVIII* siècle, création de droits nouveaux ou, tout au moins, un accroissement réel des cens et rentes, extorqué par la violence dans les aveux et les « reconnaissances » ? M. Sagnac croit pouvoir afllrmer qu'il y a eu élévation arbitraire et illégale des rentes; mais sa démonstration ne repose pas sur des preuves bien précises ^2). Au contraire, il est bien fondé à déclarer que l'administration seigneuriale a multiplié à ce moment les pratiques abusives, qui aggravaient le régime, telles que l'extension des corvées, le paiement des rentes accu-

fl) Ph. Sagnac, Quomodo jura domina Ludoviço XVI régnante aucta luerint, 1898.

(8) Ibid., pp. 41 et sqq.