CHAPITRE TROISIEME

dre compte avec exactitude de la densité de la population servile. Les documents que nous possédons sont trop fragmentaires pour nous permettre de dresser la moindre statistique. Sur la quantité des serfs qui ont existé dans chaque région à une époque donnée, la science ne peut fournir d’indications bien précises ; il faut se contenter d’impressions générales et vagues. Sur la persistance du servage dans telle ou telle contrée, on possède des données plus sûres, grâce aux actes d ’ a f f r a n c h i s s e m e n t .

C’est dans les pays de l’est que les serfs paraissent avoir été le plus nombreux et que le servage persiste le plus longtemps. En Lorraine, et surtout dans le Yerdunois et le Barrois, au xi° siècle, parmi les paysans, il n’y a guère que des serfs, et ils sont encore nombreux au xve siècle (1). En Franche-Comté, même phénomène ; sur certains domaines ecclésiastiques, on trouve encore des mainmortables à la veille de la liévolution. En Champagne (2) et en Bourgogne (3), pendant tout le moyen âge, il y a eu une grande quantité de serfs. Grâce aux affranchissements, ils ont peu à peu disparu, mais cependant il en existe encore au xv° siècle. Dans le domaine capétien, le servage, prédomi-

(1) Voy. Abbé Gabriel, Les campagnes dans le Verdunois au xie siècle , dans les Mémoires de la Société des lettres, sciences et arts de B ai -le- Duc , 2° série, t. i, pp. 115 et sqq. Cf. Cartulaire de V abbaye de Sainte- H oïlde, publié par Alfred Jacob, dans les Mémoires de la Société des lettres , sciences et arts de Bar le- D uc, t. i, 1882, passim ; en 1356, Béatrix « femme de morte main » de Sainte-IIoïlde épouse Uibaut de Bucey, homme de corps de Phillippe de Fontaines ( ibid . , n° 102, p. 83).

(2) IL Sée, Etude sur les classes seroiles en Champagne ; Compte du temporel de Vécèché de Meaux (1425-1426), publié par P. Parfouru, passim ; voy. aussi une ordonnance du 10 mars 1359 (Ord., t. iii, p. 327).

(3) Voy. Ch. Seignobos, Le régime féodal en Bourgogne . Ch. Chronique de Bèze. passim : au xi° siècle, sur la plupart des manses, on ne mentionne guère que des serfs.

LA CLASSE SERVILE ET LE SERVAGE

nant jusqu’au xiii0 siècle, diminue très rapidement dans le courant de ce siècle ; toutefois, le sire de Coucy possède encore des serfs, en 1368 (1) ; dans le Glermontois (2), dans le Blésois, les actes mentionnent encore deè hommes de corps au xiv° et au xve siècle (3) ; dans le Berry, en 1430, les serfs sont toujours nombreux (4). Dans le Nivernais, le servage a persisté encore plus longtemps, et la densité delà population servile paraît avoir été beaucoup plus forte (5).

Dans la France du centre, pays montagneux et où la propriété est de bonne heure morcelée, le servage ne semble pas avoir eu de racines profondes. Dans la Basse- Auvergne, les affranchissements se multiplient dans les

(1) En 1368, les sujets du sire de Coucy sont encore hommes « de morte main et fourmariage )) ; beaucoup de paysans abandonnent le domaine pour échapper au servage ; le sire de Coucy les affranchit ( Ordonnances , t. v, pp.154 et sqq.) Dans les environs de Paris, sur les domaines de l’abbaye de Saint-Maur, le servage existe encore au xivü siècle: voy., par exemple, un acte de 1339 (Cart. de Saint-Maur , Arch. Nat., LL 46, fol. 36 r°).

(2) Hommages du comté de Clermont , Bibl. Nat., ms. fr., n° 20.082, pp. 141 et sqq.

(3) Voy. Dupré, op. cit ., pp. 71 et sqq, pp. 127 et sqq : des actes de 1407, de 1439 prouvent qu’à ces dates, il existe encore des serfs dans le Blésois ; au xvie et même au xvne siècle, on y trouve encore des mainmortables. — En Touraine, le servage disparaît à peu près complètement à la findu xme siècle: voy. Grandmaison, Etude sur le servage.

( 1 ) En 1430, Charles VII affranchit les habitants de Mehunsur-Yèvre de (( toute servitude, tailles, mortailles » (Ord., t. xiii, pp. 154 et sqq). En 1423, le même roi a affranchi les mainmortables d’Issoudun ( ibid ., pp. 32 et sqq).

(5) Cf. le Registre terrier de Vévèché de Nevers , Appendices; Morellet, Du servage dans le Nivernais, Nevers, 1840, pp. 13 et sqq ; R. de Lespinasse, Chartes nivernaises du comté de Chastellux, Nevers, 1896, pp. 61 et sqq. Dans l’ancienne coutume du Nivernais, qui date de 1490, il est encore question de serfs taillables et corvéables à merci ; voy. surtout le § XIV. [U ancienne coutume de Nivernais, publiée par Ant. Boucomont, dans la Nouvelle revue historique du droit français et étranger, t. 21, an. 1897, pp. 764 et sqq).