CHAPITRE IV

LES VILAIN S FRANCS ET LES HÔTES

I. Caractères distinctifs du vilain franc: il est exempt des charges serviles; il paie des redevances fixes; il a sur sa tenure un droit de possession. — II. Les origines du vilainage : le précaire, le complant, l’accensement. — III. L’institution de l'hostise. Cause déterminante de son développement : la nécessité de mettre en valeur des terres encore incultes. Situation privilégiée des hôtes. Comment ils contribuent à former la classe des vilains francs.

Si nombreux que soient les serfs, il semble bien que nulle part ils ne constituent toute la population rurale. A côté d’eux, en plus ou moins grand nombre, suivant les régions, se trouvent des hommes francs. Dès le xi° siècle, en Bourgogne, où cependant le servage est très répandu, on voit vivre sur les mêmes domaines côte à côte des francs et des serfs (1). Meme phénomène

(1) En 999, Antelmus donne dans le comté d’Autun (( una colonia cum francos duos, Bernardo et Leodegario atque eorum hereditate, servum yero nomine Gotbertum, cum uxore sua similiter, item alium servum, nomine Rainulfum )) (Chartes de Cluny , n° 2489, t. m, p. 570). Cf. un acte de 1013 ( ibid ., n° 2685, t. ni, p. 714) : (( Dono et unum servum, nomine Girardum, cum uxore sua et infantibus suis,... et unum francum, nomine Bernardum, et unum servum, nomine Bodbertum ». Cf. un acte de 1136 (ibid. , n° 1054, t. v, p. 408) : « Letaldus de Calmonte guerpivit et dédit l)eo et ecclesieCluniacensi servoset ancillas, liberos et libéras quos calumniabatur et suos esse dicebat ». Au

LES VILAINS FRANCS ET LES HÔTES

en Champagne : un acte de Fan 1100 mentionne des hommes libres sur les terres de Saint-Loup-de-Troyes ; vers la fin du xn° siècle, cette classe d’individus est déjà nombreuse (!). Dans les pays du centre (2), et surtout dans le midi, les documents nous révèlent, dès le xi‘‘ siècle, la présence d’une grande quantité de paysans libres. En Provence, à côté des serfs, des « hommes de quistci », voici des tenanciers francs, des caslani (3); de même, en Languedoc, en Béarn. Mais c’est principalement dans l’ouest de la France, où le servage a disparu de si bonne heure, dans le Poitou, en Normandie, en Bretagne qu’abondent les hommes francs (4).

Ces tenanciers libres sont désignés le plus souvent, dès le xiü siècle, par le nom de villani. Les ui liant , ce sont les gens qui habitent la villa : on dira plus tard

xie siècle, un seigneur donne aux moines de Bèze un manse à Is-sur-Tille « eo tenore, ut in eo consistens liomo et excolens eum, cui nomine Jordanius, liber tamen, ut censum, quod sibi reddere consueverat, monachis persolvat. Insuper etiam unam ancillam, quae vocatur Raimburgis, solitum capitis sui duorum denariorum omni anno reddituram debitum » (Chronique de Bèze , p. 351). Voy. Ch. Seignobos, Le régime féodal en Bourgogne , p. 38.

(1) IL Sée, Etude sur les classes seroiles en Champagne , pp. 37-38. En Picardie, au xn° et au xme siècle, on mentionne souvent des paysans francs : voy. Cartulaire noir de Corbie , passim.

(2) Vov., par exemple, une donation faite, en 1061, à l’église de SaintSauveur-em-Rue dans le Forez : « Seroos vero ac francos meos , quocumque modo eos monasterium acquirere possit, habeat semper libéré et sine omni contra dietione » (Cart. de Saint- Sauveur -en -Rue, n° 99, p. 44).

(3 Voy. Guérard, Cart. de Saint-Victor de Marseille , préface, pp. xxxivetsqq; cf. le Registre terrier du comte de Prooence , Bibl. nat., ms. fr. n°9889, passim.

(4) Voy. Alfred Richard, op . cit ., p. 44; Léopold Delisle, Etude sur la condition de la classe agricole en Normandie ; Henri Sée, Etude sur les classes rurales en Bretagne, pp. 44-45.