CHAPITRE Q U A TRI E M E
ti
serf ne peut sous aucun prétexte aliéner sa tenure, en mainte occasion le vilain a la liberté de concéder à une
église les terres qu’il tient à cens, à condition toutefois de demander au seigneur son autorisation (1).
D’autre part, la tenure vilaine se distingue très nettement du lief. Prenons un exemple : voici un certain Hugues, qui reconnaît tenir en fief du prieur de Saint- Sauveur-én-Rue un moulin, des prés et une terre cultivable ; il ajoute : « quae omnia a metenent in vilctna- (jiurn li Charrier sub censu trium solidorum viennensiumet duorum mettencorum avenae et unius galiinae)). Voilà donc sur la même terre trois possesseurs à des titres différents : le propriétaire suzerain, le vassal lieffé et le tenancier vilain qui cultive la terre. (2)
On se convaincra encore aisément de la profonde dilféi ’ence qui existe entre la tenure et le fief, si l’on
nuin de Dreis confirme aux moines de la Bussière la possession delà villa de Croocons : ((Et hoc donumfecit acquit* tari et laudari ab habitatoribus et colonis prefate ville » ( Cart . de la Bussière , f° 32 v°).
(1) Voy. un acte d’Erard, seigneur deChacenay, de 1220 : il confirme aux moines de la Bussière les biens qui leur ont été donnés par ses serfs : « Set ab aliis hominibus qui non sunt hommes rnei de corpore hereditales que de me movent, predicta ecclesia potest acquirere, salvis tamen redditibus quos in ipsis possessionibus habere debeo, videlicet in nummis, in blado, in pane, in vino et in carnibus.. )) (Cart. de la Bussière , f° 120). Cf. un acte de 1150 (Cart. de Thérouar,ne , n° 27, pp. 22 et sqq). Voy. un acte de 1185 ( Chartes de Clan //, n° 4298, t. v, p. 662) : (( Notum... quod Gaufredus, filius Constantini de Thaisiaco, quando in Cluniacensi monasterio fecit se monachum, donavit... omnia que predicto patri suo et avo, videlicet Constantino et Stephano, jure hereditario fuerant, terras scilicet cultaset incultas, agros, prata, nemora ubicumque essent. sicuti pretaxati duo viri Constantinus predictus et Stephanus rusticus, melius libéré liabuerant et in pace possederant». Le propriétaire, Geoffroy de Thaisy, chevalier, reçoit en compensation 50 sous. Gf II. Sée, Etude sur les classes rurales en Bretagne , p. 40.
2 Acte de 1251 (Cart. de Saint- Sauveur en Rue, n° 151, p. 104).
LES VILAINS FRANCS ET LES HOTES
considère que la possession de la tennre ne saurait jamais se confondre avec la pleine propriété. Ce qui le prouve, c’est que, si le tenancier ne peut s’affranchir des coutumes qui grèvent sa tenure, d’autre part, le propriétaire noble peut accroître les cens qu’il perçoit sur son vilain (1). Si le seigneur veut se construire une maison sur une pièce de terre qu’un vilain a reçue de lui, il peut l’exproprier en lui donnant une autre tenure ou une indemnité (2 . Si, pendant un certain nom- 1 bre d’années, le tenancier a négligé de payer le cens qu’il doit au propriétaire, celui-ci pourra confisquer la tenure.
Pour mieux comprendre encore la nature du vilainage, il importerait fort d’en connaître exactement les origines. Dans le courant du xne et du xme siècle, beaucoup de serfs deviennent vilains grâce à l’affrancliis-
(1) Voy. Les coustumes glosées d’Anjou et du Maine (1385) § 101, dans Beautemps-Beaupré, Coutumes et institutions de l’Anjou et du Maine , t. i, p. 312 : (( Si aucun gentil home avoit homes qui tenissent de lui terres à cens, et il cuidast que ilz ne li rendissent pas assez de cens au regart de ce que ilz tendrient, en celui cas le seigneur pourroit la terre faire mesurer. Et se il en trouvoit plus dont ilz ne rendissent leurs cens et celle terre tenist à la soe, il n’en pouroit pas faire son domaine ; mes il pouroit bien croistre leurs cens selon ce que il auroit plus trové ».
(2) Coustumes d’Angou et dou Maigne (xni° siècle ), § 103, ibid. , t. i, p. 120: « Si gentis homs se voloit herbergier et son coustumier ait I pièce de terre ou II que il tiengede li, le sires la prendra s’il veust a se herberger, o li fesant change avenant ; ou a fere son estanc ou son molin ».
3 Voy. Coustumes de Dombes , (1325). art. 37, pp. 122-123: « Item est déclaration quod quilibet tenementarius qui debet servicium alicui nobili et dictus thenementarius sit negligens in solvendo, quod res pro qua debetur servicium elapsis tribus annis sit commissâ domino ». Cf. un acte de 1249 [Cart. deLczat, f° 77 v°) : si le détenteur d’un casalts ne fait pas les réparations nécessaires, le couvent pourra en reprendre possession.
