LIVRE II. — CHAPITRE QUATRIEME

sement : on le verra plus loin. Mais auparavant déjà, il existe nombre de paysans libres. Gomment cette classe a-t-elle pu se former ?

Nous savons qu’au ixe et au xe siècle, beaucoup de terres sont données en précaire, c’est-à-dire sont concédées à vie à un tenancier, sous condition d’un cens à payer (!). En réalité, voici ce qui se passe le plus souvent : le précariste n’est que l’ancien propriétaire qui abandonne la propriété de sa terre et la reprend ensuite à titre précaire (2). 11 est bien probable que, dans beaucoup de cas, le précaire ne s’est pas éteint avec la personne du précariste et que ses descendants ont continué à occuper la terre en donnant un cens au propriétaire (3). Gomment s’expliquer ce phénomène ? Sans

(1) Voy., par exemple, un acte de 1031-1062. (Cart. de Saint - Vincent de Mâcon , n° 461, p. 261) : un certain Brein dencus, clerc, « humiliter poscens ut si bi concederet quasdam terras per precarie firmitatem, sitas in pago Matisconensi in agro Fusciacensi... », on lui accorde un manse <( per precarie firmitatem, eo pacto ut in vita sua teneat etpossideat ; et post ejus decessum, lie terre (erra ad mensamcanonicorum redeant, etipse Brendincus omni anno in festivitate sancti Vincentii fratribusXII denarios persolvat ». Cf. un acte de 1030 (Cart. de Saint-Cyprien de Poitiers , n° 558, p. 328): (( liane igilur terrain Fulcaudus abbassubtali tenore cuidam viro nomine Petro concessit, utr post ejus obitum libéra et absoluta, et quecumque instruxisset vel edificavisset in ea, sine requisitione aliqua propinquorum ejus ad monasterium in pace redirent ». Cf. Cart. de Saint-Vincent de Mâcon , Cart. de Saint-Père de Chartres, passim.

(2) En 806, Erlharius donne à Saint- Bertin un manse de 10 bonniers. L’abbaye le laisseen précaire à 1 lerlhariuset à ses enfants, c ad excolendum vel emeliorandum » ; ils donneront, chaque année, un cens de 10 muids de sel. Après leur mort, la terre reviendra à l’abbaye (Cart. de Saint Bertin, n° L, p. 68). Cf. ibid., n° LIV, p. 72.

(3) (( Notum... quod Warnerius monachus et Heinricus postea, l)eo pennittente, monachus factus, (ilii Arberti, dederunt partes suas Domino lJeo et sancto Petro ad locum Cluniacum, et Frogerius sim i 1 i ter, si heredem legalem non habuisset, ipse filius II solidos in censum omni anno persolveret sancto Petro » (acte de 954-994, Chartes de

LES VILAINS Eli ANC S ET LES HOTES

• doute, bien des liommeslibres, petits propriétaires, n’ont pu continuer à vivre isolés ; leur terre ne suffisait plus à les nourrir. Ils ont alors abandonné la pleine propriété de leur domaine, ils l’ont reprise en précaire et, à titre de compensation, on leur a concédé d’autres terres en censive (1). Ils sont restés libres de leur personne, mais, par contre, ils se sont astreints à certaines obligations, résultant de la possession d’une tenure non noble, et ainsi ils sont devenus peu à peu vilains, ils se sont soumis a l’exploitation seigneuriale, ils ont consenti à rendre au propriétaire des services, qui les classent désormais dans une condition inférieure. Les contrats de précaires sont surtout nombreux à l’époque carolingienne, mais on en trouve encore quelques-uns au xie et meme au commencement du xne siècle.

Il est aussi un. autre contrat de tenure qui a contribué à constituer la classe des vilains francs : je veux dire le complant. Les traités de complants, comme les traités de précaires, sont fréquents surtout auixe et au xe siècle,, mais ils apparaissent encore à des époques plus modernes^) . V oici en quoi consiste le complant : une terre inculte est concédée par le propriétaire à un homme qui se charge de la mettre' en valeur ; au bout d’un Certain temps, après une période de cinq ans le plus souvent, la plantationest divisée en deux parts : l’une d’elles doit revenir intégralement a*u propriétaire, tandis que l’autre reste en la possession du cultivateur (3). Il n’est pas sans inté-

C lun/j , n° 933, t. n, p. 41). Cf. Wiart, Essai sur la precaria,

(1) Voy. Concilium Meldense, (845-846) § 22, dans les Capitulaires, t. ii, p. 404.

(2) Même au xme siècle: voy., par exemple, un acte de 1227 (Cart de Notre-Dame clés Chatelliers , n° 44, p. 52), et un acte de 1221 (Quantin, Recueil pour faire suite au cartulaire de V Yonne, n° 265, p. 116).

(3) En 976, Isarn, évêque de Grenoble, accorde à despaysans un champ ad medium plantum : « Quantum edifi-

LIVIIK II.

C 1 1 A P I l it E <) U AT II I E M E

rôt de remarquer que ce sont surtout les plantations de vignes qui ont donné lieu au contrat de comptant ; aussi est-il particulièrement en usage dans les pays vignobles et notamment dans le sud-est de la France. —Nul doute qu’à partir du xie siècle, la plupart des cornplants ne se soient transformés en tenures vilaines, en censives. Primitivement, il est vrai, le cou q liant ressemble singulièrement à ce mode de tenure qu’on ne trouve qu’en Bretagne, le domaine congéable : le complanteur est, en elfet, propriétaire du plant de sa vigne, tandis que le seigneur reste propriétaire du fonds. .Mais, dès le xiiic siècle, ce caractère du complant s’est partout effacé, excepté dans la Bretagne nantaise; le complant se confond maintenant avec le bail à champart (1).

care potueritis usque ad annos quinque possideant, edilicent et plantent et faciantdeuna medietate quod voluerint, post quinque annos ; alia medietas ad potestatem Sancte Marie et Sancti Vincentii revertatur, nec vendere, nec alienare non présumant nisi a successoribus Sancte Marie et Sancti Vincentii ; et si emere noluerint, faciant quod volueiint, hoc est vendendi, habendi, donandi seu liceat commutandi » .

( Cart . de Saint-Hugues de Grenoble, A, XVI. p. 26). Vers 1012, l’évêque Ledbald donne à un certain Rodolphe « unum campum ad medium plantum.... in agro Salorniacensi, in villa Moyson..., ut ad quinque annos vineaedificatasit et post quinque annos vinea edilîcata fuerit, unusquisque medietatem suam recipjat ». [Cart. de Saint-Vincent de Mâcon , n° 43, p. 35). Cf. Cartulaive de Saint-André le Bas de Vienne , n° 27, pp. 26-27 ; Chartes de Cluny, passim ; Documents pour l’histoire de Saint-Hilaire de Poitiers, n° 21 , p.26 ; Cartulaire de Grenoble , Introd. p. lxv. — Quelquefois • le partage des deux portions du complant ne se fait qu’au bout de sept ans (Quantin, Recueil pour faire suite au cartulaire de l’Yonne , n® 265, p. 116). — Dans le Briançonnais, le bail à complant est très répandu : c’est un pays de montagnes, où les défrichements sont très difficiles ; à partir du xue siècle, le bail à complant disparaît pour faire place au bail à terrage (Fauché-Prunelle, Les anciennes institutions des Alpes Cottiennes-Brianconnaises, t. i, pp. 618 et sqq.)

(1) Cf. Robert Grand, Le contrat de complant , dans les Positions des thèses de l’Ecole des Chartes , an. 1898, pp. 66 etsqq.

LES VILAINS FRANCS ET LES HOTES

•Remarquons encore que le complanteur est toujours un tenancier libre, astreint seulement au cens, aux corvées et aux autres charges qui pèsent, non sur la personne^ mais sur la terre (1). Il est donc légitime de supposer que les complanteurs sont venus grossir la masse des vilains francs.

Les accensements constituent une autre source, et l une des plus abondantes, du vilàinage. Au ixe et au xe siècle, on en trouve* déjà un grand nombre ; ils vont, en se multipliant dans les siècles suivants. L’accensementestun contrat par lequel un seigneur concède* à un paysan une terre à cultiver, moyennant le paiement d’un cens déterminé; les charges, qui pèseront sur la tenure, sont le plus souvent fixées avec précision (2).

(1) Cf. un acte de 993-1048 ( Chartes de Cluny, n° 2147,

t. m, pp. 324-325) : (( Convenientia quam fecit Airrardus • monachus cum duo bus hominibus, Petro et Girbaldo, de quadam terra que conjacet Prissiaco. vocata Planum Campum. Dédit namque eis supradictam terrain in tali conve nientia ut medium plantum faciant et mansiones ibi édifice n t , et omni anno VIII denarios reddant, et III corvatas... )) v

(2) Voici un exemple d’accensement, de 953 (Chartes de Saint Julien de Tours , n°XVII,p. 52) : les moines de Saint- Juiien cèdent à Dernier et à sa femme 5 arpents de terre arable dans la banlieue de Tours ; ils donneront chaque année deux sous de cens, ((et eis amplius non requiratur aut exigatur, sed sub tali censu libéré ac quiete eam teneant et possideant, et si de eodem censu tardi aut négligentes reperti fuerint, id ipsum emendare studeant et quod teneant non amittant ; habeantque licentiam terrain ...ad proprios parentes relinquere, etiam ad potestatem Sancti Mauricii )). Vers 1100, l’abbesse Thiburge donne à Orgigné 13 arpents à 25 personnes ; chaque arpent est taxé à 4 setiers de seigle et 3 deniers de cens ( Cart . Beatae Mariae Caritatis Andegcwensis , n° 230, p. 148). Cf. un acte du début du xne siècle ( ibid ., n° 281, pp. 178-179) : sur l’alleu d’Epinard, un certain nombre de terres ont été données à des hommes de condition libre : « ...Albericus Fossart liabet I arpennum et reddet IV sextarios siliginis... Engelbaudus villanus ad Trremont habeat II arpenta pratorum unde redduntur VIJI denarii de censu... )) Cf. Cart. de Saint- Sernin de Toulouse , passim.