CHAPITRE QUATRIEME

raison qu’ils ne sont pas ses hommes de corps ; le chapitre affranchit de la taille tous les possesseurs d’hostises, « cxceptis hostisiis hominum ipsius capituli de corpove » (1). Mais ces cas sont exceptionnels ; et il est possible, d’ailleurs, que des familles d’hôtes, primitivement libres, aient été dans la suite indûment soumises ii la condition servile.

En réalité, presque tous les botes, dont nous trouvons mention dans les chartes, sont des hommes francs (2). Beaumanoir nous raconte qu’un chevalier réclama un jour l’un de ses hôtes à un seigneur voisin, qui l’avait établi sur son domaine : « a ce respondi li chevaliers qu’il n’estoit pas tenus a ce fer e, car il loisoit a chascune franche persone a aler manoir quel part qu’il li plest (3) ». On trouve meme des gentilshommes qui possèdent des hostises, et qui, à ce titre, acquittent toutes les redevances auxquelles sont astreints les autres hôtes (4).

(1) Çart. de Notre-Dame de Paris, t. n, p. 64. — En 1311, Ténard d’Affonville reconnaît qu’il est l’hôte de. Notre-Dame de Chartres, justiciable du chapitre, mais il affirme, en même temps, qu'il est de libre condition et il offre de le prouver en justice. (Cart. de Notre-Dame de Chartres , Préf., p. clxxxiv ) . Tout hôte . n’était donc pas par définition un homme libre. — Dans une charte de 1219, on oppose les liberi hospites et les hôtes d’une autre condition (aiii hospites) ; ceux-ci semblent bien appartenir à la classe servile (Cart. de Cjjsoing, n° 77, p. 105).

(2) M. Luchaire constate aussi que, sur les domaines royaux, les hôtes se trouvent, en général, dans une condition très supérieure aux serfs ( Hist . des institutions monarchiques^ t. ii, pp. 128 et sqq).

(3) Beaumanoir, XXXI I, 972 (éd. Salmon, t. i, p. 490).

Cependant, Beaumanoir, tout en affirmant qu’en Beau

vaisis les hôtes ne peuvent être soumis à la taille arbitraire, reconnaît qu’il n’en est pas partout de môme(XXXIl, 977, t. i, p. 493).

(4) Aliaume de Mainières, écuyer, occupe « en courtil lage » uné terre qu’il tient des moines de Corbie ; il déclare: « Je suis devenus leur courtilliers en tele maniéré que je suis tenus a aler a leurs plais generaus tant seulement et

LliS VILAINS FRANCS ET LES HOTES

. Les hôtes, quelle que soit leur condition originaire, peuvent difficilement être traités comme serfs par leur nouveau seigneur. La grande raison, c’est qu’ils ne sont pas nés sur le domaine. Souvent on les a attirés par une promesse d’établissement avantageux (1) ; souvent aussi, le maître qui les reçoit conclut avec eux une sorte de contrat, dans lequel les charges, qui pèseront sur leur tenure, sont soigneusement déterminées. Dans les conventions de ce genre, il n’est question ni de taille, ni de mainmorte, ni de formariage ; on stipule, au contraire, que l’hôte échappera à toute taille arbitraire, à toute exaction, l’on fixe le chiffre du cens, le taux du champart, le nombre des corvées et les époques auxquelles elles doivent être accomplies (2).

faire aussi comme li autre courtillier, et doi jugier et conseillier leur hommes se je en sui requis » (acte de 1283, Cartulaire noir de Corbie , fol. 99).

(1) A ia fin du xiii0 siècle, raconte Beaumanoir, le comte Raoul de Clermont a avoitfet crier ou lieu de le Vile Nueve franches masures et a petites rentes,, et les donnoit à ceus qui y vourroientabiterfranchementet usage en bois sec en laforêt déliés; et pour le francize et l’aaisement, li hostes de ses homes i venoient, sans fere envers leur segneurs de leur masures ce qu’il dévoient, ainçois les lessoient gastes )). Ses vassaux s’en plaignent et le comte leur promet de ne plus recevoir ces hôtes avant quils aient « let de lçur ostise leur avenant a leur seigneurs» (Beaumanoir^ XXXII, 973, t.i, p. 491)

(2) Voici un exemple caractéristique : vers 1110, un moine de Saint-Père de Chartres achète une terre : (( liane cum rusticis ad liospitandum traderet. taie eis consuetudinis onus, ipsis concedentibus, imposuit : scilicet, ut de agripenno darent II0S sextarios avene et duos capones, vel duas bonas gallinas, si capones non haberent, et duos panes ; et corveias terre lacèrent deanimalibus suis in martio et ad garedta et rescanda et ad cooperiendum. De bove dabunt IV denarios de pastu ; obliviones et terragium quo voluerit monachus, vel Castrum Duni vel Aurelianum déferont » (Cart. de Saint-Père de Chartres , p. 438). — Au xme siècle, un certain André, voulant s’établir à Maisons, va trouver l’abbé de Saint-Mauretle prie de lui concéder trois petites hostises. L’abbé y consent; André s’engage à payer un cens annuel de