CHAPITRE VI
Les affranchissements. — L’extension et la
I. I/extension du mouvement d’alFranchissement. — II. Transformation progressive du mode d’affranchissement. — III. Les conditions de l’alfranchissement. Il n’est jamais gratuit. Les diverses formes du rachat. — IV. En quel sens l'affranchissement modifie-t-il la condition des classes rurales ? Il consiste essentiellement dans la suppression des charges caractéristiques du servage. — V. Il arrive souvent que l’une seulement des charges serviles soit abolie par l'affranchissement. — YI. L’affranchi devient un vilain franc; il reste soumis à tout l’ensemble des redevances et des services domaniaux.
Il est possible de saisir le progrès du mouvement d’émancipation des classes serviles. Au xi° siècle, les documents mentionnent déjà des actes d’atfranchissement. Mais ces actes sont encore peu nombreux et ils ne portent guère que sur des familles ou des individus isolés 1 . Au xii°siècle, les affranchissements individuels deviennent beaucoup plus fréquents, et parfois même, ce n’est plus seulement une famille qui est libérée
(1) Voici quelques exemples': en 1001, l’abbaye de Saint- Père de Chartres affranchit l’un de ses serfs, avec ses sœurs et leurs enfants (Cart.de Saint-Père , p. 91 ; en 1067.1e trésorier de Saint-Hilaire de Poitiers donne la liberté à un hommede corps [Documents pour servir ci L’histoire de Saint Hilaire de Poitiers , n° 83, p. 90).
l'extension et la portée des affranchissements 261
du servage, mais tout un groupe de paysans (1). Au xiiic siècle, les affranchissements collectifs de serfs vont en se multipliant ; souvent, ce sont les habitants de tout un village qui sont délivrés en même temps des charges serviles. Il suffit de parcourir les cartulaires de cette époque pour s’en rendre compte, et les exemples sont si nombreux qu’il est dillicile de choisir parmi eux les plus caractéristiques. Notons-en cependant quelques-uns : en 1261, Thibaut de Champagne et l’abbé de Saint-Bénigne, qui possèdent des domaines en pariage, affranchissent tous leurs hommes de Mauri, de Minecourt, de Jussecourt, deVaurey, de Dicourt (2). En 1257, l’abbaye de Saint-Pierre le Vif de Sens libère de la mainmorte et de la taille arbitraire tous ses hommes de corps qui résident entre la Seine et l’Yonne. Ou bien même, c’est tout un pays, comme la région comprise entre Brauny et la ville de Sens, qui voit disparaître le servage (3). — La royauté a certainement contribué à accentuer le mouvement d’émancipation : en 1298, Philippe le Bel affranchit en bloc ses sujets de la sénéchaussée de Toulouse (4), et, en 1303, la même mesure est étendue aux sénéchaussées d’Agenais et de
(1) En 1147, Louis VII renonce au droit de mainmorte qu’il exerçait non seulement à Orléans, mais surtout le territoire de l’évêché (Ach. Luchaire, Hist. des institutions monarchiques , t. n, pp. 317-318, et Ordon., t. xi, p. 196) ; en 1180, il affranchit les serfs d’Orléans et d’un assez grand nombre de localités environnantes (Ordon., t. xi, p.214), et, la même année, Philippe-Auguste donne la liberté à tous ceux qui habitent autour de cette ville, dans un rayon de cinq lieues (ibid., p. 215).
(2) Henri Sée, Etude sur les classes seroiles en Champagne , pp. 39-40.
(3 Quantin, Recueil pour faire suite au cartulaire de V Yonne, n° 567, pp. 270 et sqq. Le Cartulaire de Notre- Dame de Paris nous fournit, au x ni0 siècle, de nombreux actes d’affranchissements collectifs : voy., par exemple, t. u, pp. 3 et sqq., p. 31, p. 112.
(4) Ord., t. xn, pp. 335-336 ; Dognon, op. cit., pp. 45 et sqq.
