CHAPITRE SIXIEME
Geoffroy Boschet, pour devenir libre, abandonne à F abbaye de Saint-Père de Chartres tout ce qu’il tenait d’elle à titre de cens ou de fief. L’acte d’affranchissement déclare qu’à l’avenir Geoffroy Boscliet rendra à l’abbé, son ancien maître, l’hommage lige ; il en devient le fidèle, désormais on le traitera comme un gentilhomme (1). En 1130, un autre serf, affranchi par la meme abbaye, en devient aussi le fidèle dans les mêmes conditions (2). En 1278, Hugues, comte de la Marche, donne la liberté à l’un de ses serfs et à ses neveux ; en raison de certains fiefs qu’ils tiennent de lui, ils deviennent ses hommes liges, scs vassaux ‘(3). D’autres fois, la tenure servile se transforme nettement en tenure féodale. Voilà donc d’anciens serfs qui pénètrent dans la société féodale, et dont la condition se modiüeprofo n dément.
Mais ce ne sont là que des cas tout exceptionnels. En règle générale, F affranchissement n’élève pas le serf à la classe noble; le serf reste ce qu’il était auparavant,
(1) «... Propterea ergo ego Willelmus et totum mihi commisse congregationis capitulum predicto Gaufrido libertatem quam petebat, et i psi et uxori sue et filio et fîlie çoncessimus, eosque, ab omni servitutis vinculo absolutos, plene et intégré iibertati restituimus ; lmjusque manumissionis scriptum eis facientes, concessimus et concedimus, ut et ipsi et tota eorum successio nunquam deinceps servitutis nec notanec nomine obscuri, sed plene et intégré libertatis titnlo illustres habeantur et clari. Quamobrem et ipse Gaufridus ligium mihi hominium lecit, et successuris mihi abbatibus se simi- 1 i ter facturum promisit, atque hoc ipsum suos qui jam nati erant heredes, cum ad etatem venerint, facturos spopondit. » (Cart. de Saint-Père de Chartres , p. 277.)
(2) Affranchissement de Dodon (1130-1150) : «... Eum ergo, sicut dictum est, ingenuum fecimus ; atque ab omni servitutis nostre vinculo, cum omni posteritate sua, absolution perpétua libertate donavimus, tidelitate erga ecclesiam nostram et libero hominio ex more retento.» (Cart. de Saint- Père , p. 280).
(3) Leroux. Mobilier, Thomas, Documents historiques concernant la Marche et le Limousin . n° 74, p. 102.
un paysan, un cultivateur, soumis à toutes les obligations du régime domanial : il devient simplement un vilain franc.
L’affranchissement, en effet, consiste essentiellement dans la suppression des charge^ caractéristiques du servage : taille arbitraire, mainmorte, formariage. Dans un grand nombre de cas, F affranchi est libéré à la fois de la taille arbitraire, de la mainmorte et du formariage (1). Toutefois, l’abolition du formariage est rarement indiquée dans les chartes d’affranchissement ; la raison en est que, grâce aux traités d’entrecours, le formariage disparaît presque partout d’assez bonne heure. Parfois cependant au xiT siècle, la suppression du formariage paraît le but et le résultat le plus avantageux de l’affranchissement; ainsi, Louis VI, affranchissant la serve Sanceline, en 1114, déclare qu’il lui a donné la liberté « afin qu’elle pût contracter librement mariage, comme si elle était née de parents libres, et qu’il lui fût permis d’épouser un homme de Notre-Dame de Paris (2). »
On comprend que la plupart des actes d’affranchissement mentionnent, tout à la fois, la suppression delà taille arbitraire et l’abolition de la mainmorte. Il semble que le paysan doive désirer aussi fortement être affranchi de l’une que de l’autre. Délivré de la mainmorte, il peut librement disposer de sa tenure, la laisser
(1) Voy., par exemple, l’affranchissement des serfs de Villeneuve Saint-Georges et de Valenton par l’abbé de Saint- Germain-des-Prés, en 1249 : «... Post plurestractatusplacu.it hominibusdictarum villarum . ... lalimodoquoddecetero ipsi etheredes ipsorum essent immunes et liberi a predictis manu m»rtua, forismaritagio, tallia annua ad placitum, dare mille et quadringentas libras parisienses.. . » (Polyptyque d'irminon , éd. Guérard, App. xl, t. ii, p. 383).
(2 «... Illam perpetue libertati dantes, ut quasi orta ingenuis parentibus, amodo habeat potestatem et licentiam nubendi cui voluerit et faciendi conjugium cum domine Beate Marie.)) (Cart. de Notre-Dame de Paris , t. i, p. 449).
