CHAPITRE SEPTIEME

les bourgeois obtiennent de r évêque qu'il renonce à son droit de mainmorte. La commune exerce donc, dans 1 intérieur meme de la ville, une influence directe sur la disparition du servage (1).

En dehors des murs, la commune a aussi une action dissolvante sur la constitution ancienne de la société ; elle a contribué efficacement à l’émancipation des serfs ruraux. En elfet, le territoire de la commune n'est pas marqué seulement par l’enceinte de la cité. La campagne environnante forme comme une annexe de la ville : c’est la banlieue, qui dépend de la cité, comme le finage dépend du village. Dans la banlieue sont compris non seulement les faubourgs de la ville, mais aussi les villages, la campagne dans un rayon de plusieurs kilomètres (2). Très souvent, les paysans, qui habitent la banlieue, jouissent des mêmes droits, des mêmes privilèges que les bourgeois qui habitent à l’abri des murailles ; en ce cas, la campagne suburbaine ne dépend que de la commune, les seigneurs ne peuvent y élever de château. Le paysan, qui demeure dans le voisinage de la commune-, jouit donc de Findépendance politique et judiciaire, et, ce qui est plus grave, il s’est trouvé de bonne heure affranchi du servage. Mais la frontière de la banlieue n’est pas toujours nettement déterminée ; aussi la commune ne craint-elle pas de tenter des empiètements qui donnent lieu à d’innombrables

(1) Sur tout ce qui précède, voy. Ach. Luchaire, Les communes françaises , pp. 51 et sqq.

(2) La charte communale de Meaux, en 1179, étend Faffranchissement aux habitants des villages de Trilbardon, Charmentray, Nanteuil, Congis et Chambry et aux paysans qui étaient personnellement sous la dépendance de la ville. (E. Denis, Lectures sur Vliistoire de l’ agriculture dans le département de Seine- et- Marne, p. 116).

procès (L). Considérons encore que le voisinage de la banlieue exerce une action véritable sur les serfs des domaines étrangers, excite au plus haut point leur désir de l'affranchissement ; la tentation est grande de passer sur la terre communale pour y trouver les franchises désirées, et les gens de la commune encouragent certainement ces désertions qui accroissent leurs ressources et leur puissance (2).

La propagande, exercée par les communes, semble avoir été très active surtout au xne et au xmc siècle. Elle nous est prouvée par les réclamations incessantes des seigneurs, qui voient se dépeupler leurs domaines au profit des villes libres. Ainsi, les mariages entre gens des communes et serfs seigneuriaux sont fréquents: les bourgeois de Troyes, par exemple, épousent des femmes de corps du chapitre (3) ; à Soissons, les mariages mixtes enlèvent à l'évêque un grand nombre de ses sujets, qui sont ainsi attirés dans la commune (4). L’émigration dans les villes libres devient une habitude si générale que les seigneurs s’efforcent d'enrayer ce mouvement, de se défendre contre l’attrait exercé par les communes. Dans la plupart des chartes de communes est inscrite une clause, qui interdit au magistrat de recevoir dans la ville les

(1) En 1265, un arrêt de la cour du roi, donnant raison à la commune de Corbie contre le sire de Fouilloy, déclare que le village de Fouilloy fait partie de la commune de Corbie et doit être soumis à la juridiction des maires et des échevins de cette ville (Actes du Parlement , n° 920 A, pp. 84- 85). Les communes englobent parfois des villages entiers : Louis VII, en 1140, reproche aux bourgeois de Reims de faire entrer dans leur commune des agglomérations rurales, sur lesquelles ils n’ont aucun droit.

(2) Sur tout ce qui précède, voy. Luchaire, Les communes françaises , pp. 68 et sqq.

(3) Voy. un acte de 1245 (Bibl. nat., ms. lat.,n° 5993 A, fol. 423 v°).

(4) Ach. Luchaire, Les communes françaises , p. 73.