CHAPITRE SEPTIEME

logue au casement des hôtes ; les habitants des villes neuves ne sont, en somme, que des hôtes, groupés d’une façon plus étroite, et auxquels le seigneur a conféré des franchises bourgeoises. Un fait frappant, c’est que, comme les hôtes, ils sont soumis à des redevances uniformes pour la maison et la tenure qu’ils occupent ( I ).

L’on comprend alors que les villes neuves aient exercé sur les gens des campagnes une attraction plus vive encore que les communes et les villes de bourgeoisie. En venant s’établir dans l’un de ces bourgs, le paysan n’est obligé ni de changer de métier, ni de modifier ses habitudes : il reste cultivateur (2). Et il y trouve les mêmes avantages que dans les autres villes privilégiées : il ne sera soumis à aucune redevance arbitraire ; sur sa tenure pèseront encore des cens, mais

voluerit. dabitur ei terra juxta racionabilem majoris et scabinorum considerâtionem)) (Cartons des rois., n° 604. p.304). En 1271, le seigneur de Mirepoix fonde la ville neuve de Ribuuisse ; la charte, indique que chaque habitant recevra une maison et des jardins d’une dimension déterminée (Hist. du Languedoc , t. vm, Preuves, n° 541, col. 1723 et sqq.) Cf. une charte de Suger, de 1145 (Chartes de Suger, n° XI, Œuvres de Suger , éd. de la Société de l’Histoire de France, pp. 360-361) : (( Concessimus ut quicumque in quadam villa nova quarn aedificavimus, quae Val Cresson appellatur, manere voluerint, mensuram terrae. arpennum unum videlicet et quartam arpenti partem pro duodecim denariis census habeant, et ab omni tallia et exactoria consuetudine immunes existant... )) Voy. encore

E. Curie-Seimbres, op. cit., pp. 166 et sqq., et pp. 172 et sqq.

( 1) Voy., par exemple, la charte de Suger, citée plus haut ; voy. aussi les privilèges accordés à Saint-Germain-des-Bois, en 1202 ( Ord ., t. xi, pp. 285-286).

(2) Les bastides du midi, comme les villes neuves du nord, sont presque uniquement peuplées par des familles qui appartiennent à la classe agricole; dans ces bastides viennent se réfugier un très grand nombre de serfs : voy. Curie- Seimbres, op. cit., pp. 119 et sqq.

singulièrement atténués ; les corvées se réduisent presque toujours à quelques charrois. Il est vrai que les banalités continuent le plus souvenf à appartenir au seigneur; mais, d’autre part, la ville neuve jouit d’importants privilèges commerciaux, qui accroissent le bien-être des habitants (1). Les serfs se sont donc portés avec enthousiasme vers les villes neuves. En vain, pour arrêter ce «mouvement d’émigration, les seigneurs concluent-ils des traités de garantie réciproque (2). Pour sauver leurs domaines du dépeuplement, ils sont obligés de créer à l’envi des villes neuves ou, tout au moins, d’affranchir leurs tenanciers qui sont encore de condition servile.

Ainsi, grâce aux communes, aux villes de bourgeoisie et surtout aux villes neuves, une partie de la population rurale s’élève à une condition supérieure. Sans doute, l’immense majorité des paysans n’obtiendra jamais les franchises dont jouissent les populations urbaines,

(1) Les gens de la ville neuve de Beaumont de Lomagne, créée en 1278, pourront vendre leurs biens à qui ils voudront, marier leurs filles librement, et leurs fils pourront se faire clercs sans demander l’autorisation des seigneurs ; ils ne seront soumis à la justice seigneuriale qu’en cas de crime, ils obtiennent un tarif d’amendes fixe, un tarif de leudes, mais ils restent, soumis à la banalité des fours et des moulins, et ils acquittent encore les censet lesdîmes (Le livre juratoire de Beaumont de Lomagne, publié par Babinet de Rencogne, n°I, pp. 2 et sqq., n° III, pp. 17 et sqq., n° IV, pp. 23 et sqq., n° VI, pp. 33 et sqq) Cf. Curie-Seimbresv, op. cit., pp. 130 et sqq.

(2) Le comte de Champagne, fondant, en 1203, la Neuville-au-Pont, décide qu’on ne pourra y retenir ni ses hommes de corps sans son consentement, ni les serfs de ses vassaux sans leur autorisation (Bibl. Nat.., Coll, de Champagne , t. 136, pp. 239-212). En 1207, Philippe-Auguste s’engage vis-à vis de la comtesse Blanche à ne plus édifier de ville neuve dans la région de l’Yonne, aux frontières de la Champagne (Prou, Les coutumes de Lorns, Pièces Justificatives, n« XVI).