CHAPITRE PREMIER

Mais il en est d'autres qui ne possèdent que quelques petits champs, quelques sillons de vigne, et qui, sans aucun doute, cultivent eux-mêmes leurs terres : tels les francales de la paroisse de Barssac ( I ), tels encore ceux de la paroisse de Bernos, qui ne sont justiciables que du roi d'Angleterre (2). Or, ces francales semblent bien être des allodiers, indépendants de tout lien domanial ou féodal (3).

Dans le nord de la France, dans la châtellenie de Tournai, les documents nous révèlent Inexistence de personnes, dont la condition parait très analogue à celle des francales . Ce sont des possesseurs d’alleux, dont le droit de propriété semble plus consistant que celui de la plupart des tenanciers, car ils peuvent vendre leurs alleux, ou encore les transformer en fiefs ou en censives, mais à la condition cependant d’en demander l'autorisation au châtelain. Il faut noter aussi que toutes

les questions relatives aux alleux dans la châtellenie de Tournai sont jugées, non point par des officiers seigneuriaux, mais par des francs échevins. Ces allodiers, d’ailleurs, ne sont pas absolument indépendants du régime domanial, car ils sont les sujets du châtelain et sont tenus d’acquitter des cens (4). En Bretagne,

(1) Recognitiones, § 284, loc. cit. t. v, pp. 305 etsqq.

(2) Ibicl., § 172, loc. cit., p. 250.

(3) Tout ce qu’ils possèdent, ils déclarent le tenir immédiatement du roi : voy. ibicl., t. v, p. 256 : « Item eodein die Petrus de Montaneret Petrusde Cabanes, procuratores liomi num de parrochiis infrascriptis... recognoverunt... quod omnes sunt homines francales et tenent immédiate quidquid habent in parrochia de Pomegiac, Taleyron, etc. ». Ils ne sont soumis qu’à la justice du roi et doivent seulement un gite à son prévôt. — Martial et J. Delpit (Notice d’un manuscrit de la bibliothèque de Wolfenbiittel , dans les Notices et extraits de manuscrits , t. xiv, 2e partie, pp. 342 et sqqd considèrent aussi la plupart des francales comme de petits propriétaires cultivateurs et de condition libre.

(4) A. d’IIerbomez, Histoire des châtelains de Tournai et de lamaison de Montagne, 1. 1, pp. 146 et sqq.,et Preuves , t. n,

LE CARACTÈRE DU REGIME DOMANIAL

il semble aussi qu’il ait existé des allodiers, tout aù moins au xic et au xne siècle (1), mais, sans doute, ils ne tardent pas à disparaître, cap, dans les siècles suivants, on n’en trouve plus trace dans les documents. En Normandie, pendant tout le moyen âge, on rencontre, en grand nombre, des hommes francs, des vavasseurs , qui semblent bien avoir été des cultivateurs, mais qui se distinguent très nettement des vilains : ils se rapprochent certainement de la classe noble ; ils sont libres de la plupart des redevances domaniales, mais cependant on exige d’eux des corvées et ils sont soumis aux banalités (3).

Ainsi, un certain nombre de paysans échappe, partiellement il est vrai, au régime domanial. 11 n’est pas

passim. — M. Flach signale sur le territoire de Saint-Sauveur, qui appartient à Saint-Vaast d’Arras, des allodiers de condition libre ( Les origines de L’ancienne France , t. ii. pp. 126 et sqq.) ; ces hommes sont dénommés hommes de generale placito, leurs terres sont appelées alodia placiti ; dans les trois plaids annuels, où ils sont tenus d'assister, et que préside l’abbé ou son prévôt, siègent leurs échevins. Toutefois, ces paysans ne semblent dégagés ni du régime domanial, ni même du servage, puisqu’ils ont à acquitter un droit de mariage et un droit de mainmorte : voy. aussi Cart. de Saint-Vaast d’Arras , pp. 255 et sqq.

(1) A. de la Borderie, Histoire de Bretagne , t. ni, pp. 130 et sqq. — Ces allodiers semblent posséder des biens en commun ; il s’agit là sans doute de copropriétés de famille.

(2) Léop. Delisle, Etude sur la condition de la classe agricole en Normandie, pp . 3 et sqq. — Les documents distinguent très nettement les tenures vilaines et les tenures de vavasseurs ; voy., par exemple, Cart. de la Luzerne , n° 8, p. 8 : (( Dominus predictus W. de Sancto Johanne masuram Roberti Sutoris et masuram Johannis de Moleio quas de vavassoria esse dicebat et nos de vilanagio contendebamus, nobis de vilanagio esse concessit, sicut divisiarum inter feodum, vavassorias et vilanagium appositio demonstrat».

(3) Un acte de 1313 (Cart. de Fontenay -le-Marmion, n° 88. p. 120) nous montre que les vavasseurs sont tenus de moudre leur blé au moulin du seigneur. — On trouve aussi des vavasseurs en Beauvaisis : voy., par exemple, Cart. de Lannoy , n° 20, pp. 157-158.