CHAPITRE QUATRIEME

sera lait, d’ailleurs, par quatre prud'hommes que les habitants auront élus (1).

Primitivement, la taille est, dans son essence, une redevance personnelle ; elle marque ce que rapporte la personne du tenancier : une charte de 1277, après avoir énuméré les coutumes et les cens d’une tenure, note ensuite « valor seu tailla hominis habitantis Ibidem » (2). — La taille ne constitue pas une redevance très lourde ; le taux n’en est le plus souventque de deux ou trois sous (3) ; dans le Vendômois vers 1200 (4), en Bourgogne au xme siècle (5), c’est la somme de cinq sous qui paraît le tarif le plus ordinaire ; la taille s’élève rarement à plus de dix sous (6). Et, comme

(1) Quantin , Recueil de pièces pour faire suite au cartulaire de V Yonne, n° 702, p. 356.

(2) Cart. de Saint-Sauveur m Rue , n° 186, pp. 165-166. Cf. un document de 1260 (Hommages et fiefs d’ Albigeois. Poitou , Saintonge, Auvergne, Agenais , Cahors, Rodez, Venaissin, Arch. Nat. JJ XI, fol. 152): «... Item Durantus Dartigas, 1 sestarium frumenti et aliud avene et X sol. Ruthenenses pro dominio et pro questa corporis sui... P. Dartigas, filius quondam Pétri Dartigas, recognovit se esse hominem dicti domini comitis, et si haberet et posset, deberet dare dicto domino comiti pro dominio et pro questa corporis sui, 1 sestarium frumenti et aliud avene et carteriam unam frumenti pro sirventagio. .. )>

(3) Par exemple, en Champagne (H. Sée, Etude sur les classes serviles en Champagne, p. 19).

(4) Cart. de la Trinité de Vendôme, n° DCXXR t. n, pp. 499-500.

(5) Voy., par exemple, Quantin, Recueil de pièces pour faire suite au cartulaire de V Yonne, n° 131, p. 59, n° 412,

(6) Dans plusieurs paroisses de l’évêché de Nevers, les cotes de la taille sont le plus souvent de 2,8, 10, 12 sous ; on en trouve quelques unes qui s’élèvent jusqu’à 45 ou 60 sous, mais le fait est très rare (De Lespinasse, Registre terrier de V évêché de Nevers, pp. 83 et sqq). Sur les domaines de l’abbaye de la Couture, la taille n’est parfois que de 12 deniers ; elle ne dépasse que rarement 4 sous (Cart. de la Couture , p. 319, n° 422). Cf. encore un acte de 1231 (Histoire du Languedoc, t. vm, Preuves, n° 296, col. 948).

le chiffre une fois fixé doit rester immuable (1), la taille abonnée devient pour les paysans, à mesure que la valeur de l’argent diminue, une redevance de moins en moins pénible.

Le fouage ( fumarjium, foagium ) semble bien ii’être qu’une forme de la taille ; bien qu’il soit perçu par feux, on ne saurait l’assimiler à une redevance réelle (2). C’est une taxe personnelle, qui porte sur chaque chef de famille, et qui, du reste, ne semble qu’une charge assez légère (3).

Mais bientôt, c’est le caractère même de la taille qui va s’altérer : la taille, d’abord personnelle, tend de plus en plus à devenir réelle ; en ce cas. ce n’est plus sur la personne du tenancier qu’elle porte, mais sur la terre qu’il cultive. Il est souvent question, à partir du xine siècle, de tailles que les paysans doivent acquitter en raison de leur tenure ; ainsi, en 1309, un nommé Jean Guyart, auquel les religieux de Beaugency doivent six sous de cens, est obligé, de son côté, à leur fournir « II sous et VI deniers de taille abonnée par reson de III quartiers de terre seanz à l’Orme-Guangnier,

(1) Voy. Arch. d’Ille-et-Viiaine, Comptes cle l'évêché de Meaux. IIe feuillet, fol. 9 : (( Delà taille due chascun an en ladite ville [de Varèdes] a la Saint-Remy, ne croist ne apetissé et vault chascun an LV 1. t. ».

(2) En 1272, le roi veut obliger les Lépreux d’Argenton à payer le fouage ; les Lépreux protestent, déclarant que leurs terres sont libres de toutes coutumes; le bailli royal affirme, au contraire, qu’ils doivent acquitter cette redevance « cum libertas eis concessa solum se extenderet ad liberacionem consuetudinum que pro arahilihus terris debentur ». ( Olim , t. î, pp. 906-907, n° LXIV). Dans mon Etude sur les classes rurales en Bretagne (p. 62), j’ai assimilé à tort le fouage à un cens foncier.

(3) Voy .Registre terrier de Vécèché de Necers, n°XXXIV, pp. 175 et sqq : (( liée sunt recepte foagiorum fade domini episcopi nivernensis in prepositura de Parsiaco » ; la plupart des feux donnent 4, 5, 12 deniers; quelques-uns seulement sont taxés à 2 sous.