LIVRE III. - CHAPITRE QUATRIEME

M. Prou voit en lui « un devoir justicier », dont l’origine procéderait de « l’obligation où tout homme libre était à l’époque carolingienne d’aller à Post royale » ; il pense donc que seuls les hommes libres ont été soumis au service militaire (i). Mais M. Luchaire a très fortement démontré que les serfs doivent ce service aussi bien que les vilains francs et dans les mêmes conditions : les chartes qui mentionnent pour les roturiers l’obligation d’accompagner le seigneur à l’ost «ne font aucune distinction entre les libres et les non libres » ; certains actes d’affranchissement, qui suppriment la mainmorte et le formariage, stipulent que les serfs affranchis continueront à rendre non seulement le service de guet, mais encore le service d’ost et de chevauchée « qu’ils vendaient auparavant ». (2)

Il n’y a donc pas lieu d’admettre non plus, comme on le fait quelquefois, que les serfs ne doivent que le droit de guet et qu’ils ne peuvent figurer comme combattants dans les armées seigneuriales. De nom-

breux documents prouvent que cette distinction ne repose sur aucun fondement (3). Orderic Vital nous montre Louis VI ordonnant, en 1108, la levée en mas se des habitants de ses domaines ; tous les paroissiens partent en campagne et servent à main armée dans les troupes royales (4). En Champagne, au xiiic siè-

(1) M. Prou, De la nature du service militaire dù par les roturiers aux xie et xu° siècles , dans la Revue historique , t. xliv, pp. 313 et sqq.

(2) Açh. Luchaire, Manuel des Institutions françaises , p. 347, note 2.

(3) Dans une enquête, antérieure à 1258, un témoin déclare que, lorsque les barons de France se révoltèrent, le châtelain de Beaulieu convoqua les hommes du chapitre de Noyon « ad ostendendum arma sua, ut, si necesse esset, haberent parata )) ( Actes du Parlement , n° 233 A., t. i, p. 19).

(4) (( ...Ludovicus in primis, ad comprimendam tyrannidem praedonum et seditiosorum, auxilium totam per Galliam deposcere coactus est episcoporum. Tune ergo communitas

cle, nous voyons des serfs qui se rendent à l’ost de leur seigneur, et auxquels on prescrit d’emporter avec eux leurs armes et des vivres pour un mois (1).

Ainsi, le service militaire nous apparaît comme un service dû indistinctement par tous les tenanciers du domaine ; et il est remarquable que les contemporains eux-mêmes l’assimilent parfois formellement à une corvée ; ainsi, dans la Très ancienne Coustume de Bretagne , on lit cette phrase significative : « Nul gentilhomme ne' doit estre justicié de faire corvées fors de aller es armes ou es plaiz ou en gibier ou en l’aide du seigneur, où les autres nobles soûlent et doivent aller et aidier (2) ». Un acte angevin, de 1040, assimile tout aussi nettement le service militaire à une corvée (3). Le principe du service militaire domanial se dégage donc nettement : le tenancier, qui doit cultiver le domaine, est astreint aussi à le défendre ; le devoir militaire dérive de l’autorité domaniale ; le seigneur, quel que

in Francia popularis statuta esta praesulibus, ut presbvteri comitarentur régi ad obsidionem vel pugnam cmn vexilJis et parochianis omnibus » (Orderic Vital. 1. XI, § XXXIV, t. iv, p. 285) ; voy. une autre levée en masse, en 1119 (1. XII, t. iv, pp. 365-366). Déjà en 1094, le roi de France faisant le siège de Bréval, « illuc presbyteri cum parochianis suis vexilla tulerunt, et abbates cum hominibus suis coacti convenerunt » ( ibid ., 1. V, t. ii, p. 415).

(1 ) H. Sée, Etude sur les classes serviles en Champagne , p. 22; cf. un acte de 1233 (Bibl. nat. ms. latin 5993 A, loi. 281).

(2 Très ancienne Coustume , chap. CGLXII (éd. Planiol, p. .255).

(3) Geoffroy, comte d’Anjou, abandonne un certain nombre des droits qu’il possédait sur les sujets de l’abbaye du Ronceray, a de Curte Petre, vicariam de minutis forfactis, prêter illam scilicet de qua libre III exiguntur..., et bidannum totum nisi in submonitione expeditionis publice ad castrum faciendum vel prelium committendum » (Cart. Beatae Mariae Caritatis , n° V dans les Archives d'Anjou, publiées par P. Marchegay, t. ni, pp. 7-8).