LES CORVÉES
que de servitude; ainsi, sur les domaines de Saint-Jean de Sorde, au xn° siècle, les tenanciers paraissent répartis en deux groupes : les tributaires ou serfs et les vilains. On voit les serfs plus particulièrement astreints aux corvées que les vilains (1), et, dans un grand nombre de chartes, les corvées sont dénommées une besogne servile (< opus servile) ( 2). Ce n’est là toutefois qu’un cas exceptionnel ; dans presque toutes les régions de la France, les corvées nous apparaissent comme tout autre chose qu’une charge caractéristique du servage ; elles pèsent sur tous les tenanciers, qu’ils soient serfs ou vilains. Mais le fait à noter, c’est que les corvées n’atteignent que le vilain, le cultivateur ; certaines coutumes, la Très ancienne Coustume de Bretagne , par exemple, les qualifient de « choses villaines » (3), et l’on spécifie souvent que les gentilshommes en doivent être exempts.
En un mot, l’obligation de cultiver la réserve du seigneur pèse sur tous les tenanciers qui habitent le
(1) Voy., par exemple, Cart. de Saint- Jean de Sorde , n° 143, p. 118 : (( Sunt autem omnes rnstici sive los casas XXIII ; quinque ex his sunt tributarii, scilicet lo casau de la Barrere, lo de Bainas, lo de Case-Nave, lo de Camiade, lo de Bilere et debent totam decimam excutere, quod vulgaliter dicimus bâter, et tune ahbas debet eis dare refectionem. Debent etiam omnem servilem opus facere, sicut servi domino suo , similiter carreiar cum bobus a Bonut vel ad sanctum Pantaleonem ».
(2) Cf. ibid., n° 175. p. 148 : (( Curtei casau d’Urdasen debet dare in Natale Domini VI panes, concam avene, gallinam, porcum si habuerit in domo sua vel in aliéna, debet etiam boiar, arar, aparelar, segar, femeiar, carreiar et omne opus servile facere sicut rusticus domino suo ».
(3) H. Sée, Etude sur les classes rurales en Bretagne , p. 59. — Le seigneur suzerain, qui achète le fief roturier de son gentilhomme, dit la Très ancienne Coustume de Bretagne , ne peut être contraint « de aler au fain, seyer les blez, fembréer, ou aler charreyer vins, curer douves ou viez ou autres telles cliouses villaines quant à la personne qui fait les corvées...)) [Trèsanc. Coustume, cliap. CCLXII, éd. Planiol, p. 255).
