LIVRE III. - CHAPITRE CINQUIEME
chaque année au viguier qu’une journée de service avec leur bœuf et leur âne (i). Dans toute la France, d’ailleurs, à la fin du xiii° siècle et au xive, le nombre des jours de corvées imposés aux paysans tend à diminuer; dans le pays de Beauvais, par exemple, la plupart des vilains doivent chaque année une corvée personnelle et trois corvées de chevaux, s’ils ont un attelage (2).
En bien des cas, du reste, les corvées ne sont plus absolument gratuites. Souvent, la coutume établit que le seigneur doit nourrir les hommes qui font la corvée ; il arrive même qu’on détermine les aliments qu’ils doivent recevoir : le prieur deMorée, chaque fois qu’il convoque ses paysans à une corvée, doit leur fournir le pain nécessaire à leur subsistance et une chopine de vin, « non du meilleur, dit la charte, mais convenable (3). »
De plus en plus, les corvées sont assimilées à toute autre espèce de redevances ; l’on cède ou l’on vend les corvées de ses vilains, comme l’on céderait ou l’on vendrait les cens qu’ils doivent en raison de leur tellure. Ainsi, en 1259, saint Louis donne à ferme perpétuelle à un chevalier, Philippe d’Auteuil, moyennant 72 livres tournois de rente, vingt-trois acres de terre, des redevances de toutes sortes, et, en outre, plusieurs catégories de corvées, parmi lesquelles les services de onze bordiers, qui doivent recueillir les pommes, les pressurer, faire le cidre, faner, et aussi les services
(1) Aug. Mobilier. Etude sur ■ V administration du Languedoc , loc. cit. , pp. 163-164.
(2) B i b 1 . Nat., ms., Coll. Grenier, t. 312, passim. Cf. E. Denis, op. cit., pp. 147-148.
(3) Cart. de Marmoutier pour le Blésois , n° 700, pp. 439 et scjq.Cf. les Statuts de Simon de Montfort pour l’Albigeois, S XXX : (( Item secundum antiquam consuetudinem terrarum et villarum recipiant domini ab hominibus suis jornalia in operibus suis et secundum consuetudinem dent eis ad comedendum. » Jhst. du Languedoc, t. vm. Preuves, n° 165, col. 631).
LES COUVEES
des bo'rdiers de Canqueinvillers, qui sont tenus de moissonner le blé, de récolter les légumes, de faner le foin (1).
Il n’est donc pas étonnant que parfois les documents évaluent les corvées en numéraire. En voici un exemple : Jean Foasse, en 1309, tient en fief de l’évêque de Poitiers les tailles de Conflans, qui rapportent trente sous, les corvées de septembre du même domaine, qui valent environ trente sous, les corvées de mars, qui sont estimées à neuf sous (2). Il semble donc qu’en certains cas, les corvées se soient transformées en redevances pécuniaires (3). Mais ce n’est que par exception; presque toujours, elles sont maintenues à l’état de services. C’est qu’en elfet, elles constituent un élément nécessaire de l’exploitation domaniale. Mais il arrive un moment où les corvées ne suffisent plus à l’entretien de la réserve seigneuriale; au xive siècle, nous voyons employer, concurremment avec les tenanciers corvoyeurs, des journaliers, des ouvriers agricoles, qui travaillent moyennant salaire, à la façon des artisans (4').
(i Cartulaire normand , n° 611, p. 115.
(3) Cartulaire de Véoèché de Poitiers , p. 315. Cf. un acte de 1216 (Layettes du Trésor des Chartes , t. i, p.427). Cf. Terrier du comté de Provence, fol. 32 v° et 33 : la corvée de l’attelage pour ceux qui possèdent des chevaux est estimée uniformément à 9 deniers.
3) Voy., par exemple, une charte de 1237. (Cartulaire blesois de Marmoutier , n° CCXL1V, pp. 223-224) : Ursion de Fréteval notifie « quod ego quitavi domines monachorum Sancti Ilylarii de Gravella a biennio et quadrigagio, a festo Sancti Remigii proximo venturo. usque in annura — Praeterea dicti domines accommodaverunt midi quinquaginta sollidos super biennium post dictum terminum proximum venturum ».
(4) Cf. J. Bertin, De la mainmorte au moyen âge , Gray, 1896. pp. 12-13.
