CHAPITRE ONZIEME

Les droits paroissiaux consistent en offrandes, très nombreuses et très variées, que Ton exige des fidèles à certaines fêtes, à certaines époques de l’année; ils comprennent aussi le casuel proprement dit, c’est-àdire des droits sur les baptêmes, les mariages, les sépultures, les confessions, les absolutions, les relevailles, etc... (1). On notera encore que les réparations de l’église sont à la charge des paroissiens, qu’elles sont l’occasion de taxes assez lourdes, qui frappent la communauté des habitants.

Ce qui est remarquable, c’est que tous ces droits paroissiaux, qui devraient être consacrés exclusivement aux besoins du culte, reviennent en grande partie au patron de l’église, au seigneur foncier, qu’il soit ecclésiastique ou laïque. Il est bien rare que le prêtre jouisse de la totalité de ces revenus (2) ; parfois on lui en laisse la moitié (3),

l’archevêque de Rouen donne 100 sous de rente sur l’église d’Arronville ( Cart . de Saint-Martin de Pontoise, n° 175, p. 139).

(1) Voy., par exemple, un acte de 1185 (Cart. de V Yonne, t. ii, p. 362, n° 349), une charte de 1046 (Cart. de la Trinité de Vendôme , n° LXXX, t. i, pp. 150-151).

(2) Voy. une convention entre la Trinité de Vendôme et le prêtre de Mazé, en 1046 ; le prêtre « baptisterium totum, henedictionem viri et mulieris..., confessiones omnes, infirmorum visitationes et agenda mortuorum, omnia hec quieta habebit... » (Cart. de la Trinité de Vendôme , n° LXXX, t. i, pp. 150-151).

(3) Voy. un accord conclu, vers 1184, entre l’abbé de Saint-Martin de Pontoise et le curé d’Arronville : (( Doininus abbas IL presbiterum a lirma septem librarum absolvit. quas dicebat eum debere nomine medietatis fructuum parroçhie de Arunville... H. autem presbiter medietatem fructuum et omnium obventionum parrochie de Arunvilla predicto abbati et conventui se soluturum spopondit, quoad viveret Petrus de Puteolis » (Cart. de Saint-Martin de Pontoise. n° 196, p. 154). Cf. une charte de 1185 (Cart. de V Yonne, t.i. n° 349, p. 362), un autre acte, de 1131 (Chartes de Saint- Bertin, n° 166, p. 66).

LES REDEVANCES ECCLESIASTIQUES

mais le plus souvent il n’en garde que le tiers (1) ; les deux autres tiers sont la propriété du seigneur (2). Il est donc juste de dire que les droits paroissiaux ne constituent qu’une forme de l’exploitation seigneuriale.

Les dîmes, comme les droits paroissiaux, ne sont plus guère que des redevances domaniales. Beaucoup d’entre elles, sans doute, appartiennent encore à des évêques ou à des abbayes, mais ces seigneurs ecclésiastiques ne les possèdent, comme les laïques, qu’à titre de propriétaires fonciers (3). On sait que les défrichements se multiplient de plus en plus : quand, sur un terrain défriché, le seigneur élève une église et nomme un prêtre, il dispose en toute souveraineté delà dîme. Il est incontestable, d’ailleurs, qu’à l’époque féodale, même au xne et au xme siècle, beaucoup de dîmes sont entre les mains de laïques. Et en réalité, les dîmes ne sont qu’une forme de propriété domaniale ; voilà pourquoi il en est tant, que l’on cède, que l’on inféode, que l’on partage ; ne trouve-t-on pas des seigneurs qui possèdent un quart, un sixième, voire même un douzième de dîme (4) ?

(1) Voy., par exemple, un procès, qui éclate, en 1182, au sujet des droits paroissiaux, entre l’abbaye de Sainte-Croix de Bordeaux et le chapelain de Saint-Michel ; on décide que le chapelain n’aura qu'un tiers des offrandes ; les deux autres tiers appartiendront à l’abbaye (Cart. de Sainte- Croix de Bordeaux, n° XLIV, pp. 70-71). Cf. un acte de 1170 (Cart. de Saint-Martin de Pontoise , n° CLX, p. 130), une charte de 1130 (Ch. de Cluny , n° 4018, t. v, p. 373). On trouve un grand nombre de conventions analogues.

(2) Quelquefois, le prêtre ne reçoit qu’un quart des revenus paroissiaux : cL Ch. de Cluny , n° 4247, t. v, pp. 602 et sqq.

(3) Cf. Ulrich Stutz, Geschichte des kirchlichen Beneficialwesens von seinen Anfaenyen bis auf die Zeit Alexanders III , Berlin, 1895, pp. 240 et sqq.

(4) En 1259, un seigneur reconnaît tenir du comte de Toulouse (( domos Sancte Ylarie et quartam partem décimé