CHAPITRE ONZIEME

En quoi consiste la dîme ? Elle porte sur tous les produits du sol et de l’exploitation agricole, sur les grains, le vin, les fruits, le foin, le bétail (1). Quand un champ, qui produisait des céréales, est planté en vignes, la dîme des grains est transformée en dîme du vin; quelquefois, les paysans font des difficultés pour la payer sous cette nouvelle forme, mais ils sont obligés finalement de se soumettre (2). On distingue, en général, les grosses dîmes , qui atteignent les céréales, et les menues dîmes, qui atteignent essentiellement le petit bétail, porcs et agneaux, le lin, la laine (3) ; il

ejusdem loci et medietatem alterius quarte partis dicte décimé...» (Arch. Nat., JJ XI, fol. 90). En 1208, « quod cum Humbaudus li Grunz miles dilectum priorem de Capella Aude super sexta parte décimé parrochie de Viplesio molestasset diutius », il finit par renoncer à cette sixième partie de dîme (Cart. de la Chapelle- Aude, n° XC1X, p. 138). Cf. Cart. de Domina, n° 170, p. 247 : les moines reçoivent (( duodecimam partem decimarum de Tedesio ».

(1) En 1301, Jean de Saint-Cler, chevalier, donne à Saint- Quentin de Beauvais toutes les dîmes, qu’il possédait dans plusieurs villages, (( c’est assavoir en blez, en avainnes, en pois, en feves, en vesces, en chanvres, en lins,, en vins, en angniaus, en bestes et autres fruis...» (Bibl. Nat., Coll . Grenier, t. GCCIV, Chartes de Saint-Quentin de Beauvais , n° 26). Cf. Léop. DeWsle, Etude sur la condition de la classe agricole en Normandie , pp. 96 et sqq.

(2) Voy. une charte de 1146 (Cart. de la Trinité de Vendôme, n° DXIV, t. ii, pp. 342 et sqq.) : les habitants de Gheviré devaient la dîme en grains aux moines de la Trinité : «... Placuit autem eis in maxima parte terrarum de quibus annonam decimam reddebant, vineas plantarent, sed decimam vini reddere noluerunt, partim avaricia inducti, partim dominorum suorum vi et viribus confîsi ». Mais on les oblige à payer la dîme du vin.

(3) Voy., par exemple, une charte du xm° siècle (Cart. de Saint-Avit d'Orléans, n° 31, p. 57) : « Dicimus igitur per dictum nostrum quod dicti homines [de Seris] tenentur prestare prenominatiscanonicis minutas décimas omnium rerum suarum. scilicet porcorum. agnorum, lane et lini et consimilium..)) Cf. une charte de 1210 (ibid., n° 44, p. 70). Dès 1055, on voit mentionnées des menues dîmes (Cart. du Bas Poitou, p. 132). Gf. Cart. de Notre-Dame de Chartres, Introd.,

LES REDEVANCES ECCLESIASTIQUES

arrive parfois que les menues dîmes appartiennent à un autre propriétaire que les grosses dîmes.

. Dans le courant du moyen âge, les dîmes se sont singulièrement développées, par le fait que beaucoup de terres incultes ont été défrichées ; de ces dîmes nouvelles, on trouve des traces très nombreuses dans les documents : ce sont celles qu’on appelle les decimae novalium (1). Les divers propriétaires, voisins de ces nouvelles cultures, se font concurrence, et sans doute le désir de percevoir de nouvelles dîmes a contribué, dans une forte mesure, au mouvement de défrichements. Souvent, ce n’est pas sans difficulté que l’on détermine à qui doivent appartenir les dîmes des terres récemment défrichées (2) ; elles sont, en général, attribuées au seigneur qui, dans la paroisse où le défrichement a été opéré, jouit déjà des anciennes dîmes (3).

Quel est le taux de la dîme ? Le sens étymologique paraîtrait indiquer qu’il s’élève au dixième des produits agricoles. Souvent, en effet, par la dîme des grains, le décimateur enlève une gerbe sur dix, mais souvent aussi une gerbe sur douze, sur seize, ou même parfois une gerbe sur trente. 11 n’y a point là déréglé bien fixe ; une gerbe sur douze, tel paraît être le taux le plus fréquent à l’époque féodale (4). Quoi qu’il en soit, la dîme semble avoir été

pp. CCII et sqq ; H. Sée, Etude sur les classes rurales en Bretagne, p. 80.

(1) Voy., par exemple, Cart. de Saint-Maur , Arch. Nat., LL 46, passim.

(2) Cart. de Saint- Corneille de Compiègne , n° LXXXVI, pp. 158-159.

(3) Ainsi, vers 1200, le pape Innocent III attribue aux moines de Saint-Michel le droit de percevoir les decimae novalium dans les paroisses où ils jouissent des vieilles dîmes. (Cart. de VYonne, t. ii, n° 499, p. 506).

(4) Voy. H. Sée, Etude sur les classes rurales en Bretagne , p. 80; cf. Cart. de la Trinité de Vendôme , t. ni, pp. 78-79.