CHAPITRE ONZIEME

Tune des redevances domaniales les plus lucratives (1).

La dime est souvent recueillie par des agents spéciaux que Ton nomme decimarii. Ils doivent prêter serment au seigneur de s’acquitter en toute conscience de leur fonction (2). Il arrive aussi que la dime soit affermée (3). — Le cultivateur ne doit pas rentrer son blé, avant que le décimateur ne soit venu percevoir la dime ; s il contrevient à cette règle, il est passible d’une amende assez forte. 11 y a là pour le paysan une obligation vexatoire, car la récolte, exposée aux intempéries, risque de se gâter (4b Ce sont les paysans euxmêmes qui doivent transporter la dime à la grange seigneuriale (5).

La dime crée donc sur chaque domaine comme une

(1) Cart. du chapitre d’Amiens , passim.

(2.) Voy. une charte de 1229 (Cart. de Saint-Victor de Marseille , n° 949, t. ii, p. 387) : (( Item mandout decimarius, quem prior ibi posuerit qui congregaverit dictam decimam juret dictoarchiepiscopo quod fideliter dictam congreget decimam )).

(3) Vers 1170, l’abbesse du Ronceray afferme, pour trois ans, à raison de 100 sous par an, à Guyon le Pontonnier la dîme que l’abbaye possède à Champtoceaux (Cart. Beate Marie Caritatis Andegauensis, n° 116, p. 86). Cf. une charte de 1213 (Cart. du chapitre d'Amiens, n° 140,

pp. 181-182).

(4) H. Sée, op. cit ., pp. 80-81. — C’est un grand privilège accordé aux paysans, que de leur permettre de rentrer leur récolte avant l’arrivée du decimarius ; ainsi, dans l’acte d’affranchissement de deux villages, en 1197, on lit cette phrase : (( Concessimus etiam eis quod illi qui terras censuales possidebunt, dimissa in campo décima, sicut dari debet, alias gerbas sine assensu decimatoris in domos suas conférant ». (Cart. de l'Yonne , n° 475, t. n, pp. 482-483).

(5) Voy. un acte d’environ 1250 (Cart. de Saint- Etiennede- Vaux, n° 55, ap. Grasilier, Cart. inédits de la Saintonge, p. 42) : « Dederunt et alia multa, scilicet terras, vineas, decimam totius parrochie, tam panis quam vini, quam omnium etiam que decimantur : ita quidem ut messis ad aream a colonibus deportaretur, et vindemia ad cubas, vocato decimatore cum terragii preposito ».

LES REDEVANCES ECCLESIASTIQUES

nouvelle forme du droit de propriété, cpii se superpose aux autres. La dime d’une abbaye, par exemple, constitue, en quelque sorte, une circonscription territoriale, à laquelle on attribue souvent la dénomination spéciale de dîmerie ( deci maria ). La dîmerie a parfois des frontières bien déterminées, délimitées par des bornes (1). Et il peut arriver aussi que cette circonscription ne corresponde pas à la circonscription domaniale. En voici un exemple : les hommes du chapitre de Sens ont planté des vignes sur un terroir qui appartient à l'abbaye de Sainte-Colombe ; l’abbaye, en 1248, réclame sur ces vignes la dime du vin ; mais les chanoines déclarent que cette dime doit leur revenir, parce que les vignes sont situées dans les limites de leur dîmerie (2).

Si la dime ne servait qu’à l’entretien du cure et aux besoins du culte, on pourrait la considérer comme un impôt véritable, justifié par un service public. Mais, en réalité, elle profite surtout au propriétaire foncier, qui en garde la plus grosse part. Si le curé reçoit parfois la moitié de la dime (3), le plus souvent on ne lui en

(1) En 1185, Gilbert de Nesles donne à fabbaye de Barbeaux tout ce qu’il possède dans la dime de la paroisse de Nesles, « tali scilicet jure conditionis quod quantumeumque acquirere poterunt fratres de Sacro Portu in decimaria quae pertinet ad parrochiam de Nigella totum illorum erit sine contradictione )) (Cart. de Barbeaux , p. 248). En 1251, l’abbaye de Bucilly et le chapitre de Laon fixent les limites de leurs dîmeries (Cart. de Bucilly , fol. 73). Cf. une charte de 1247 (Cart. de Lêzat , fol. 8 v°), un acte d’environ 1170 (Cart. de V Yonne , t. ii, n° 185, pp. 201-202).

(2) Quantin, Recueil de pièces pour faire suite au cartulaire de l'Yonne, n° 514, p. 241. — Sur ce qui précède, cf. IL Sée, Etude sur les classes rurales en Bretagne, p. 81.

/3) En 1216, les moines de la Madeleine de Châteaudun reconnaissent que le curé de Douy doit avoir la moitié de la dîme de Douy (Cart. de la Madeleine de Châteaudun , n° LXXV, pp. 80-81). En 1223, l’abbé de Barbeaux déclare