CHAPITRE TROISIEME

absolue (1) ; mais l’acte mentionne-t-il des mancipia domestica (2), ou déclare-t-il que le maître peut disposer à sa guise de la personne du servies (3) ? on peut supposer avec vraisemblance qu’il s’agit d’esclaves domestiques. Lorsqu’un propriétaire acquiert un homme de condition servile, il est souvent spécifié qu’il reçoit, en même temps que sa personne, le pécule qu’il a pu amasser : 4) : n’est-il pas probable qn’en ce cas il est question, non d’un serf, mais d’un esclave? On voit aussi des familles qui ne sont données aux églises que pour être affectées au service du culte (4).

Nous savons, d’ailleurs, qu’à l'époque carolingienne, il existe encore un important commerce d’esclaves ; comme dans l’antiquité, des êtres humains sont mis en vente. Seulement, l’autorité royale prétend contrôler ces transactions ; elles ne doivent avoir lieu qu’en présence de l’évêque ou du comte ou du centenier ; on sur¬

it) Ainsi, en 745, l’abbé de Saint-Bertin reçoit un domaine « una cura terris, mansis, casis, aeclificiis, mancipiis tam ingenuis quamet serais (Diplomatie, éd. Pardessus, n° 585, t. ii, p. 396).

(2) Voy. un diplôme de 744 : (( Iiaec loca supernominata eu ni serviset ancillis peculiaribus,cum domibus, aeditlciis et mancipiis domesticis , cum curtis clausis... habeant. teneant et possideant. » (ibicl., n° 576,, t. n, pp. 389-90).

(3) En 905, Charles le Simple donne à son chancelier onze mancipia du fisc de Pistes ; l’acte ne mentionne pas de tenure et ajoute : (( Quicquid ex ipsis facere voluerit, per hoc nostrae auctoritatis praeceptum, libéré faciat ac pro libitu disponat » ( Cartons des rois , n° 223, p. 141).

(4) En 924, l’empereur Louis donne à Bonon plusieurs mancipia, « et quicquid ab ac die et deinceps adquirere potuerint. )) (Ch. de Cluny, n° 242, t. i, p. 233). Cf. un acte de 901 :«... De ista manda [mancipia] et de statu illorum et de peculiari eorum, quod abent, faciad unusquisque post hac die quiquid volueritis, tam vos quam heredes vestri (ibid., n° 74, t. i, p. 83). Cf. Cart. de Saint-Bertin, n° XLVII, pp. 65-66.

(4) En 912, l’abbaye de Cluny reçoit deux familles de serfs « ad serviendum in ipso loco et ad luminaria accedenda »

( Chartes de Cluny, n° 187, t. i, p. 174).

veille le marché (i). Les ventes d’esclaves sont assez fréquentes pour servir de texte à des formules : dans Pune d’elles, le vendeur garantit au nouveau maître les qualités morales et physique du serviteur qu’il lui cède en toute propriété (2).

Ce qui importe, en effet, c’est que l’esclave puisse servir utilement le seigneur auquel il appartient. 11 n’est pas une personne humaine, mais un objet de propriété. A-t-il pris la fuite : le maître peut le rechercher et le reprendre ; le propriétaire, chez lequel l’esclave s’est réfugié, est obligé de le rendre à son premier maître (3), à moins cependant qu’il n’y ait prescription, c’est-à-dire que l’esclave ne réside depuis plus de trente

(1) Vov. un capitulaire de 779 : « De mancipia quae vendunt. ut in praesentia episcopi vel comitis sit, autin praesentia archidiaconi aut centenarii aut in praesentia vicedomini aut judicis comitis aut ante bene nota testimonia ; et i'oris marca nemo ma'ncipium vendat » (Capitul., Borétius, t. i, p. 51). Cf. un capitulaire de 810(i61a7., p. 211).

(2) ((... Constat me non inmagenario jure nec ullum coagente imperium, sed propria voluntatis mei arbitrium tibi vendere, quod ita et vendidi tibi a die praesenti, v-ernaculo juris meo nomen illo, non furo, non fugitivo, non cadivo, nec nulloque vitio in se habente ; sed in omni corpore scimus eum sanum usque anno et die. )) (Formulae salicae bignomanae , an. 769-775, n°3, éd. Zeumer,p. 229). Il arrive que des esclaves soient achetés par des colons : « Notitia de servo, quem colonus comparât » ( Formulae senonenses recentiores , n° 6, ibid., p. 214).

(3) Voy. Capit. missorum , de 821, § 3: « Si servi velecclesiasticivel quorumlibet liberorum hominum in fiscum nostrum confugerint et a dominis vel advocatis eorum repetiti fuerint, si actor fisci nostri intellexerit, quod eos juste non possit tenere ad nostrum dominium, ejiciat illos de eodem fisco et recipiant eos domini eorum. Et si eidem actori visum fuerit, quod ad nostrum deheant pertinere dominium, expellat eos deeodem flsco, et postquam ab eisdem repetitoribus fuerint recepti, habeat cum eis legitimam actionem et sic nos, sipoterit, ad nostram evindicet possessionem». (Borétius, p. 300). Cf. ibid , t. n, p. 292 ,Allocutio missi o.ujusdam Divionenxis, § 4, an. 857; Ansegisi Capitula, IV, 3 (Borétius, t. i, p. 436).